Le développeur d’avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) Vertical Aerospace a obtenu une injection de liquidités de 50 millions de dollars de la part du fondateur, propriétaire majoritaire et directeur général Stephen Fitzpatrick, finançant efficacement l’entreprise jusqu’au deuxième trimestre 2025.
Fitzpatrick engagera une première tranche de 25 millions de dollars d’ici mars 2024, le reste devant suivre d’ici le 31 juillet de cette année.
Ses 25 millions de dollars initiaux lui permettront d’acquérir un mélange d’actions – valorisant les actions de la société à 10 $ par action – et de bons de souscription avec un prix d’exercice de 5 $.
Depuis le début de l’année, le cours de l’action de Vertical n’a pas dépassé 0,69 $ et est tombé jusqu’à 0,50 $. Lorsque la société a été introduite en bourse aux États-Unis en décembre 2021, elle était valorisée à plus de 12 dollars par action.
Mais Fitzpatrick affirme que les progrès réalisés par la société l’année dernière « ne se reflètent pas dans le cours de nos actions ».
Le prix de l’action pour la deuxième tranche de 25 millions de dollars n’a pas encore été déterminé. En outre, l’investissement total promis par Fitzpatrick pourrait encore baisser, Vertical notant que « la deuxième tranche (doit) être réduite du montant du financement alternatif en actions obtenu par la société à cette date (31 juillet) ».
Dans ses résultats du troisième trimestre, publiés en novembre de l’année dernière, Vertical a déclaré qu’il disposait de liquidités et de dépôts à court terme totalisant 74 millions de livres sterling (94 millions de dollars) et qu’il prévoyait de dépenser 80 millions de livres sterling au cours des 12 mois suivants.
Vertical a déclaré qu’il continuait à rechercher « des capitaux supplémentaires en 2023 pour répondre à ses besoins actuels en capitaux, financer ses opérations futures et rester en activité ».
Vertical affirme que la nouvelle injection de liquidités de Fitzpatrick « fournit la plate-forme pour d’autres cycles de financement et prolonge la piste de trésorerie projetée de Vertical jusqu’au deuxième trimestre 2025, soutenant le développement continu de la conception de l’avion de certification après les tests de prototypes cette année ».
FlightGlobal comprend que les conversations avec d’autres bailleurs de fonds potentiels se poursuivent, ce processus devant être facilité à mesure que le programme VX4 atteint des étapes clés de développement.
Un premier prototype d’essai en vol a été radié à la suite d’un crash en août de l’année dernière et son remplacement, intégrant un certain nombre d’améliorations, devrait arriver au cours du premier trimestre 2024, suivi d’un deuxième exemplaire au cours du second semestre.
Vertical prévoit d’effectuer plusieurs démonstrations de vols publiques en 2024, notamment au salon aéronautique de Farnborough. L’entrée en service du VX4 à quatre passagers est prévue pour fin 2026.
