Le spécialiste allemand des groupes motopropulseurs avancés H2FLY a validé avec succès son dernier système de pile à combustible à hydrogène, atteignant une puissance maximale de 175 kW lors de tests au banc.
Appelé H2F175, le dernier système – exposé au salon aéronautique ILA de Berlin – s'appuie sur des itérations précédentes évaluées à 55 kW et 115 kW.
« Nous avons vu que nous pouvons augmenter la puissance et les nouveaux tests montrent que nous pouvons atteindre 175 kW », déclare le Dr Josef Kallo, directeur général de la société Joby Aviation.
« La nouvelle technologie de pile (à pile à combustible) à l'intérieur est très prometteuse. »
Des tests au banc dans son usine de Stuttgart ont montré que le système pouvait fournir 150 kW à puissance constante, pouvant atteindre 175 kW en pointe, bien qu'à des niveaux d'efficacité inférieurs.
Cependant, Kallo refuse de dire si le système sera soumis à des tests en vol.
Des travaux sont actuellement en cours pour optimiser le H2F175, garantissant que la puissance nominale plus élevée puisse être fournie avec une efficacité maximale. De plus, H2FLY cherchera à réduire de moitié la taille du système, un développement qu'il appelle « Evo » et qui arrivera l'année prochaine.
Cette activité soutiendra la construction d’un système de classe 1 MW utilisant plusieurs piles de 175 kW. Un produit supplémentaire appelé H2F500 est également en préparation.
Atteindre des puissances de sortie plus élevées permettra à H2FLY de cibler des avions plus gros ; un turbopropulseur régional de 40 places nécessiterait environ 2 MW, dit-il.
Mais une étape clé pour H2FLY dans les années à venir sera de rechercher des partenariats supplémentaires pour démontrer les applications concrètes de sa technologie.
H2FKLY a déjà piloté son avion expérimental HY4 propulsé par une pile à combustible pour valider la technologie de l'hydrogène. Mais Kallo ne sait pas si l’avion reviendra bientôt dans le ciel.
« Pour le moment, nous sommes tellement concentrés sur les essais au sol et d'autres activités que cela constitue une moindre priorité. »
Cependant, H2FLY utilisera l'avion dans le cadre de sa participation à un projet d'essai d'infrastructure au sol et de ravitaillement dirigé par Airbus appelé Goliat.
