Honda Aircraft a renommé son avion à réaction léger en développement Echelon et a divulgué de nouveaux détails sur la production et le calendrier de l’avion, anciennement connu sous le nom de 2600.
« Le HondaJet Echelon établit un nouveau paradigme en offrant une expérience de jet de taille moyenne dans la catégorie des jets légers », a déclaré Honda Aircraft, détaillant la nouvelle image de marque avant le salon NBAA du 16 octobre.
« Le nom symbolise la voie visionnaire de l’entreprise pour l’avion d’affaires de nouvelle génération, élevant l’efficacité à de nouveaux sommets tout en offrant un confort et une commodité haut de gamme. »
Honda Aircraft, basé à Greensboro, en Caroline du Nord, a initialement dévoilé le programme de développement du 2600 lors de l’événement NBAA en 2021.
Honda Aircraft dit s’attendre à ce que l’Echelon prenne son premier vol en 2026, deux ans avant sa certification prévue en 2028.
« Le HondaJet Echelon est né pour créer une nouvelle catégorie qui transcende l’expérience de voyage sur les jets légers conventionnels », a déclaré le directeur général de l’entreprise, Hideto Yamasaki.
Il a décrit l’Echelon comme une évolution naturelle pour Honda Aircraft, qui ne produit actuellement que le jet très léger HA-420 HondaJet,
L’Echelon permettra à Honda Aircraft d’augmenter d’un cran la gamme de taille, ce qui en fera un concurrent des avions à réaction légers établis comme le Phenom 300 d’Embraer et le Citation CJ4 et le Citation Latitude de Cessna.
Propulsé par deux moteurs Williams International FJ44-4C, l’Echelon doit transporter jusqu’à 10 passagers, naviguer à 450 nœuds (833 km/h) et avoir une autonomie de 2 625 nm (4 862 km) avec cinq personnes à bord.
Cela en fera le « premier avion léger monopilote capable d’effectuer un vol transcontinental sans escale à travers les États-Unis », explique l’avionneur.
« La conception du HondaJet Echelon intègre l’électrification et l’automatisation de ses systèmes, conduisant à des capacités de pilotage accrues, à une charge de travail réduite et à une sécurité améliorée », ajoute la société.
Les travaux de conception détaillée sont « en bonne voie » et la société vise à achever d’ici l’été 2024 le processus d’examen critique de la conception de l’avion d’Echelon.
Elle a également installé une plate-forme pour tester la structure de l’avion, a mis en service une « installation de test d’intégration de systèmes avancés » pour l’Echelon à Greensboro et a commencé à fabriquer certains composants de l’avion.
Honda Aircraft a annoncé son intention de produire Echelon dans le périmètre de son usine existante de Greensboro, où elle construit déjà le HA-420.
Bien que l’Echelon ne disposera pas d’un moteur nouveau – il utilisera une variante du même turboréacteur FJ44 qui propulse les jets de la série Citation CJ – Honda Aircraft affirme que l’efficacité du jet « surpassera jusqu’à 20 % les jets légers conventionnels lors de missions typiques ». ». Il ne divulgue cependant pas de détails sur la manière dont l’avion pourrait atteindre cet objectif d’efficacité.
Alors que le développement du jet a été révélé pour la première fois en 2021, Honda Aircraft a attendu juin de cette année pour lancer officiellement le programme.
Les partenaires du programme incluent Spirit AeroSystems et Aernnova, qui fabriqueront respectivement le fuselage et les aérostructures de l’Echelon. Garmin fournira sa suite avionique G3000.
Honda Aircraft présente une maquette d’Echelon au salon NBAA de cette année.
