IAG, la société mère de British Airways et d'Iberia, a été informée que son projet d'acquisition d'Air Europa pourrait restreindre la concurrence, en particulier sur les liaisons à destination et en provenance des villes espagnoles.
La Commission européenne a fait part de ses préoccupations dans une communication formelle des griefs adressée aux sociétés, alors qu'elle poursuit son enquête approfondie sur les effets concurrentiels du projet de rachat.
IAG aura la possibilité de répondre à la déclaration, de consulter le dossier de la Commission et de demander une audition. Elle peut également soumettre des solutions potentielles, pour répondre aux problèmes soulevés par la Commission, jusqu'à la date limite du 10 juin.
Les engagements antérieurs en matière de mesures correctives, proposés par IAG en février, ont été jugés insuffisants pour apaiser les inquiétudes de la Commission.
Les domaines spécifiques sur lesquels la Commission s'est concentrée comprennent certaines liaisons intérieures espagnoles, en particulier lorsque le train à grande vitesse n'est pas une alternative, ainsi que les liaisons entre l'Espagne péninsulaire, les îles Baléares et les îles Canaries.
« Pour quelques-unes de ces liaisons, il n'y aura pas de concurrence directe après la transaction », affirme la Commission, ajoutant que la concurrence sur d'autres secteurs « semble limitée » et est assurée principalement par les transporteurs régionaux espagnols et les compagnies aériennes à bas prix.
Certaines liaisons court-courriers vers des destinations au Moyen-Orient, ainsi qu'en Europe, ont également été mises en avant. La Commission affirme que la principale source de concurrence sur ces routes sont les compagnies aériennes à bas prix ou le transporteur historique de destination.
IAG et ses partenaires de coentreprise sont en concurrence directe avec Air Europa sur un certain nombre de liaisons long-courriers – notamment les liaisons transatlantiques entre l'Espagne, l'Amérique du Nord et l'Amérique latine – et la Commission affirme que, sur certaines liaisons, il y aura « pas de concurrence directe » après le rapprochement.
« Pour d'autres liaisons, la concurrence des autres compagnies aériennes semble limitée et les deux parties détiennent des parts de marché relativement élevées », ajoute-t-il.
« La Commission craint qu'en l'absence de mesures correctives appropriées, le retrait d'Air Europa en tant que compagnie aérienne indépendante puisse avoir des effets négatifs sur la concurrence sur ces marchés déjà concentrés. »
Dans le cadre d'une enquête approfondie, une décision sera prise d'ici le 15 juillet.
