L'augmentation prévue par CFM International du rythme de livraison des moteurs Leap cette année pourrait être encore révisée à la baisse si Boeing ne résout pas ses problèmes de production du 737 Max, a prévenu la moitié de la coentreprise de propulsion à fuselage étroit.
Après avoir expédié 1 570 Leaps en 2023, les plans divulgués début 2024 prévoyaient que CFM augmenterait sa production cette année de 20 à 25 %, pour atteindre environ 1 884 à 1 962 moteurs.
Mais face à ce que Safran – partenaire de CFM aux côtés de GE Aerospace – décrit comme des « niveaux de production d’avions doux » au premier trimestre, la coentreprise affirme désormais qu’elle ne construira que 10 à 15 % de moteurs Leap de plus qu’en 2023.
Cela permettra à CFM de produire 150 à 120 moteurs de moins que prévu, a déclaré le directeur financier de Safran, Pascal Bantegnie, aux analystes le 26 avril lors d'un point sur les performances du premier trimestre.
Olivier Andries, directeur général du géant aérospatial français, affirme que la révision de la production concerne « principalement » le Leap-1B du 737 Max, plutôt que la variante -1A de l'Airbus A320neo.
Bien que CFM ait continué à fournir des Leap-1B à un rythme suffisant pour répondre aux attentes antérieures de l'avionneur concernant une accélération de la production de Max, la production de Boeing a été réduite depuis la perte en vol d'un bouchon de porte d'un Alaska Airlines Max 9. début janvier.
Depuis lors, la production a ralenti pour mettre en œuvre des inspections de sécurité supplémentaires et la Federal Aviation Administration américaine a plafonné la production à 38 avions par mois, bien que le rythme réel soit inférieur à ce chiffre.
Au premier trimestre, l’avionneur américain n’a expédié que 67 avions 737 Max, mais ce total comprenait 17 remis à des compagnies aériennes chinoises, dont la plupart provenaient d’un stock d’avions non livrés constitué pendant la pandémie de Covid-19.
En conséquence, « le stock de moteurs qui se trouvent chez Boeing a augmenté depuis le début de l'année », explique Andries. Ce stock de Leap-1B non installés a été pris en compte dans les plans de livraison de CFM pour le reste de l'année, ajoute-t-il.
Cependant, il note que les prévisions révisées d'une augmentation de 10 à 15 % ne sont que « notre meilleure estimation », notant que la situation est « encore un peu brumeuse ».
« Nous verrons ce qui se passera chez Boeing au deuxième trimestre et nous verrons si nous révisons ou non les prévisions pour l'ensemble de l'année. »
Bien que les livraisons de Leap soient stables sur un an – 367 contre 366 au premier trimestre 2023 – l'unité de propulsion de Safran a réalisé un chiffre d'affaires robuste, en hausse de 15,4 % sur une base organique à 3,1 milliards d'euros (3,3 milliards de dollars), en grande partie tiré par les ventes après-vente qui a augmenté de 27,3% sur un an à 1,9 milliard d'euros.
Ce rythme d'amélioration a été accéléré par l'échelonnement des paiements des contrats de service à long terme au premier trimestre et « s'inversera dès le deuxième trimestre », explique Bantegnie. Cependant, le marché des pièces de rechange affichera toujours une croissance de 20 % sur un an sur l’ensemble de 2024, ajoute-t-il.
Le chiffre d'affaires de l'activité Intérieurs de Safran progresse de 23,8 % à 676 millions d'euros, en grande partie grâce aux services, mais reste en dessous de 10 % par rapport à 2019. Les ventes aux avionneurs ont augmenté grâce à la performance de l'activité cabines et cuisines sur mesure « et dans une moindre mesure sièges ».
Cependant, les expéditions de sièges en classe affaires ont diminué à 242 au cours du trimestre, contre 324 pour la même période un an plus tôt. Bantegnie explique que cette baisse est due à une combinaison de retards de certification, de problèmes de chaîne d'approvisionnement et du fait que certains clients ont retardé la livraison « car ils s'attendent à prendre livraison des avions plus tard que prévu ».
Safran maintient néanmoins son objectif d'atteindre l'équilibre dans son activité d'intérieur cette année, le segment cabine générant probablement un léger bénéfice.