Israel Aerospace Industries (IAI) envisage de lancer un programme de conversion pour le Boeing 787 alors qu’elle évalue de futurs projets.
Parler à VolGlobal publication sœur Actualités sur le fret aérien Lors du salon aéronautique international de Farnborough, le vice-président exécutif et directeur général du groupe aviation d’IAI, Shmuel Kuzi, a expliqué que l’entreprise envisageait toujours son prochain programme de cargo.
IAI espère recevoir bientôt un certificat de type supplémentaire (STC) de la Federal Aviation Administration américaine pour son programme Boeing 777-300 et travaille également depuis plus de 18 mois sur un projet de conversion d’Airbus A330, qui, espère-t-il, recevra son STC dans environ deux ans.
Mais en regardant plus loin dans le futur, Kuzi dit que l’entreprise envisage le 787 comme une option future.
Il affirme que le modèle offrirait une charge utile de l’ordre de 60 tonnes, ce qui signifie qu’il pourrait rivaliser dans le secteur des avions de taille moyenne à large fuselage face à des modèles comme l’A330 et le vieillissant Boeing 767.
L’âge de l’avion signifie que les premiers modèles auront atteint l’âge requis pour la conversion au moment du lancement du programme, explique-t-il.
« Nous commençons maintenant à nous intéresser au 787. Le modèle a commencé à voler en 2009, il a donc environ 15 ans », dit-il.
« Il faudra trois ou quatre ans pour obtenir le STC et ce sera le moment où les compagnies aériennes décideront de ce qu’elles vont faire de leur flotte. »
Cependant, Kuzi admet que la conversion ne se fera pas sans défis étant donné que le modèle est construit à partir de composites – une première pour l’IAI.
« Cet avion est quelque chose d’unique car il est construit avec des matériaux composites. Je suis sûr que nous trouverons un moyen de le faire, mais c’est une autre bête et quelque chose que nous n’avons pas encore fait », dit-il.
« Nous allons nous lancer un défi et je suis sûr que nous trouverons un moyen d’y parvenir. Nous aimons les défis. »
Il ajoute : « Le défi consiste à découper l’avion. Lorsque vous découpez du métal, nous avons beaucoup d’expérience dans ce domaine, nous le faisons tout le temps et savons à quoi nous attendre.
« La découpe d’un avion composite est différente. De plus, l’avionique de l’avion est devenue de plus en plus complexe.
« Nous prenons cette affaire avec beaucoup de responsabilité et nous sommes préparés. Nous avons beaucoup d’expérience avec les matériaux composites, mais c’est très différent de créer quelque chose à partir de matériaux composites et de changer quelque chose. Mais je suis sûr que nous pouvons relever ce défi. »
Il ajoute toutefois que le matériau composite serait également un avantage pour le cargo en raison des gains de poids qu’il offrirait.
En mars, IAI a lancé un système de « Centre de contrôle mondial » (GCC) qui vise à réduire le délai de conversion des avions cargo. Israel Aerospace Industries (IAI) envisage de lancer un programme de conversion pour le Boeing 787 alors qu’elle évalue les projets futurs.
