La certification du Lilium Jet aurait facilement pu être réalisée à la fin de 2027 grâce à la restructuration centrale du renouveau de Lilium si le sauvetage avorté de l’entreprise ne s’est pas effondré en raison d’un manque de financement, selon un membre du personnel supérieur.
Bien que les investisseurs soutenant Sauveur potentiel Lilium Aerospace aient promis d’injecter 200 millions d’euros (207 millions de dollars) dans l’opération pour poursuivre le développement du jet de lilium, seulement environ un tiers du prix d’achat – compris comme un très faible chiffre à un million de maux – a été remis, dit la source, parlant de l’anonymat.
Selon les termes du contrat signé avant Noël par ce qui était alors Mobile Uplift Corporation (MUC), le paiement des opérations et des actifs de Lilium GmbH et Lilium Eaircraft GmbH – deux sous-sidaires de Lilium NV qui sont entrés dans un processus d’insolvabilité en octobre dernier – était toujours censé être divisé en deux versements, dit la personne.
« Normalement, vous feriez une fermeture (paiement), mais nous savions déjà que (les investisseurs) auraient du mal à obtenir les fonds », disent-ils.
Le premier «récompense» a permis le transfert des employés au cours des premières semaines de janvier «et une fois que le paiement complet du prix d’achat a été reçu, tous les autres actifs seraient transférés».
Mais avec la deuxième tranche n’a jamais remis et que Lilium Aerospace est désormais insolvable, ces actifs – y compris les prototypes de test de vol largement complets, les gabarits, les outils et l’IP des entreprises – «appartiennent toujours à l’ancienne entreprise».
Goerg, le cabinet d’avocats spécialisé allemand supervisant l’auto-administration de Lilium GmbH et Lilium Eaircraft GmbH, confirme que c’est le cas.
«Les actifs auxquels ces sociétés ont encore droit seront désormais réalisés en faveur des créanciers de ces sociétés dans le cadre de la liquidation», dit-il.
Comme c’est typique de ce type d’acquisition, le «prix des autocollants» a été maintenu bas en raison de l’état en détresse de l’entreprise. « Tout le monde sait que payer le prix d’achat n’est pas un gros problème – c’est de trouver l’argent pour financer au moins la première année d’exploitation de la nouvelle société », explique la source.
« Il n’est pas logique de payer le prix d’achat si vous n’avez pas l’argent pour la deuxième partie. »
Bien que l’incapacité des bailleurs de fonds de Lilium Aerospace de mettre la main sur l’argent a donné lieu à la spéculation selon laquelle l’argent n’était jamais là, ou qu’ils étaient simplement spéculatifs de temps de temps, la source indique que leurs intentions étaient authentiques.
KPMG, qui a conseillé la vente, avait fait preuve de diligence raisonnable et «la preuve de fonds pourrait être montrée», sinon l’acheteur «n’aurait pas eu le droit de signer le contrat», indique la personne, mais «personne n’a pensé à ce qu’il faut pour transférer ces (fonds) de A à B».
En fin de compte, la source de la part du lion de l’argent semble avoir été le problème. Environ 80% du total devait être fourni par un fonds d’investissement privé dirigé par Marian Bocek, un entrepreneur slovaque qui dirige également Inobat, un fabricant de batteries et un fournisseur au programme Lilium Jet.
Une grande partie de celle-ci a été tirée de sources en Amérique du Nord – des fonds d’investissement en pension, par exemple – qui se sont révélés beaucoup plus difficiles que prévu pour se transférer dans une banque commerciale européenne.
Bocek avait une «forte obligation légale» – un contrat notarié – pour effectuer le paiement à la suite de l’accord de pré-christmas et «semblait vraiment« il voulait aider », insiste la personne.
Le groupe ISP basé à Zurich a été amené à agir en tant que «banque intermédiaire», avec son président Roy Tal à une étape en rejoignant Bocek lors d’un appel vidéo avec plus de 700 employés de Lilium Aerospace pour les informer lorsque l’argent – et dans leur salaire – serait payé.
Des spéculations ont également suggéré que des problèmes ont été trouvés avec l’origine de l’argent, mais ce n’est pas le cas, la personne maintient, excluant la Chine et le Moyen-Orient comme source.
« Toutes les parties impliquées étaient convaincues que tout était sain et solide sans aucun problème de conformité. »
Si les 200 millions d’euros avaient été obtenus, en combinaison avec des réductions importantes de la brûlure en espèces – entre 20 et 25 millions d’euros par mois – elle «nous aurait donné une vie profondément dans l’année, bien au-delà du premier vol».
Une sortie inaugurale du Lilium Jet aurait également déclenché une première tranche de paiements de clients, gonflant davantage les coffres de l’entreprise.
Grâce au temps perdu contre l’auto-administration et la vente, un jet de lilium conforme à la production aurait «volé en été (de 2025), alors nous aurions eu deux à deux ans et demi de tests en vol devant nous», indique la source.
Mais les réductions significatives des effectifs nécessaires pour réduire les coûts – d’environ 1 200 pré-administration à environ 750 en tant qu’aérospatiale Lilium – auraient provoqué «environ un an de retard» dans le processus de certification, le poussant dans le second semestre de 2027.
En fait, le plan aurait donné à l’entreprise un délai supplémentaire pour terminer les tests en vol et la certification par rapport à un horaire précédent qui prévoyait un vol au début de 2025 et la certification fin 2026.
Ce nouveau calendrier aurait marqué un changement de stratégie pour Lilium. À l’origine, la direction a poursuivi un processus encore plus rapide, avec une combustion en espèces à court terme plus élevée et certains risques si les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, mais une offrant une voie potentiellement plus rapide vers l’entrée des services et la production de trésorerie.
Lilium avait convenu avec le régulateur européen de «faire de l’avant avec un vrai avion» pour permettre une «certification très accélérée».
Le plan était de piloter un total de six avions conformes à la certification avec un pilote à bord pour la campagne de test de vol; Aucun prototype ou manifestant n’a été planifié au-delà de deux avions sans pilote à l’échelle qui avaient déjà été testés en Espagne.
«Notre chronologie était plus courte (que les autres)», explique la source. Ce point de vue a été partagé par la communauté financière, dans l’ensemble, qui prévoit que Lilium soit parmi les premiers de ses pairs à devenir positifs en espèces.
«Nous savions exactement comment le groupe motopropulseur fonctionnerait à travers toutes les phases de vol parce que nous avions fait tellement de tests. Nous savions avec un degré élevé de confiance que l’avion fonctionnait et ne prévoyait pas de rencontrer des problèmes qui nécessiteraient une refonte », dit la personne.
Il y avait eu un glissement en cours de route, plus récemment en 2024, lorsque les problèmes de production de batteries et de logiciels ont vu l’objectif de fin d’année pour le premier vol passer au début de 2025.
Mais telle était la confiance dans la technologie sous-jacente canalisée-électrique que l’approche accélérée devait être conservée, bien que ralentie par Lilium Aerospace.
«L’avion a fonctionné, et nous avions la technologie et l’équipe – nous avons décidé de opter pour les dépenses en espèces plus élevées», disent-ils.
Cependant, Lilium Aerospace à obtenir le financement a mis ces plans sur la glace, bien que la source indique que Bocek espère toujours qu’une solution puisse être trouvée.
«C’était comme si nous étions devant une grande boîte de pépites d’or avec une vieille serrure rouillée dessus. Nous essayions pendant quatre semaines pour le déverrouiller, mais il ne s’ouvrira toujours pas. »
Bien que les actifs des deux filiales «n’étaient pas à vendre auparavant», ceux qui géraient l’administration «auront une décision à prendre sur ce que nous allons faire maintenant».
Il n’y a pas encore de besoin de vente d’incendie « , dit la personne, mais si Lilium Aerospace est liquidé, il » le mettra en vente « .
Le dossier de Lilium Aerospace pour l’insolvabilité le 21 février a plafonné une année qui était «vraiment des montagnes russes» pour les employés et la direction de Lilium.
Bien que Lilium – l’ancienne entreprise cotée – ait levé environ un peu plus de 100 millions d’euros au printemps dernier, ce n’était que suffisant pour le faire passer à l’automne. Il était évidemment nécessaire, mais les investisseurs privés ont remis en question la compétitivité de l’Allemagne en tant que lieu d’investissement.
«Tous nos concurrents avaient un fort soutien du gouvernement sur leurs sites, nous n’avions rien», explique l’initié. «En fait, certains de nos investisseurs ont proposé d’investir beaucoup plus dans Lilium si nous pouvions obtenir ce qu’ils pensaient être normal: le soutien du gouvernement en Allemagne.»
Lilium s’est donc tourné vers la banque d’investissement de KFW en Allemagne pour qu’un prêt de 100 millions d’euros soit souscrit également par le gouvernement fédéral et l’État de Bavière.
Les bailleurs de fonds du secteur privé ont promis «un autre 100 millions d’euros ou plus» si l’entreprise pouvait obtenir le financement public.
« Nous étions vraiment optimistes que nous obtenions au moins 200 millions d’euros, ce qui nous aurait amenés au premier vol, alors nous serions bien », dit la personne.
Traiter avec les fonctionnaires était «lent» mais «nous pensions finalement que nous avions une percée», ajoutent-ils.
Mais les pourparlers ont traîné, s’arrêtant pour une pause estivale et au moment où le gouvernement a refusé la garantie début octobre – ironiquement, compte tenu des références environnementales de Lilium, en raison des objections du Parti vert – «le temps de réagir était limité».
Lilium GmbH et Lilium Eaircraft GmbH ont titumé pendant encore quelques semaines avant d’être contraints le 24 octobre pour déposer une insolvabilité d’auto-administration, un moyen de chercher de nouveaux propriétaires.
Avant que cela ne puisse se produire, une entreprise pour gérer le processus de fusions et acquisitions devait être nommée et au moment où KPMG a été sélectionné, deux semaines s’étaient écoulées.
« Avec la fin de l’année qui approchait rapidement, la pression du temps était énorme. »
Bien qu’il y ait «beaucoup d’intérêt», la «chronologie devenait une menace», indique la source.
Avec le chronomètre, un investisseur – compris comme de Suisse – s’était manifesté et le 19 décembre était prêt à annoncer un contrat de 300 millions d’euros.
« Mais le gars a appelé à 08h15 et a dit » il y a un problème avec le financement – cela prend plus de temps « . » Cela a effectivement «nous a lancé sous le bus», dit l’initié, ouvrant finalement la voie à MUC pour faire sa dernière offre.
«Et puis c’est à nouveau la même chose. En fin de compte, si vous réussissez, vous oubliez la douleur et continuez. Mais les 12 derniers mois n’ont été que des douleurs. »
