La compagnie de loisirs israélienne Israir a effectivement réduit de moitié sa flotte opérationnelle dans le cadre de sa réponse aux perturbations du transport aérien déclenchées par le conflit Israël-Gaza.
La compagnie aérienne affirme qu’elle exploitait neuf avions avant le début du conflit le 7 octobre, mais a réduit ce chiffre à « trois ou quatre », a déclaré le directeur général Uri Sirkis.
Sirkis indique que la compagnie aérienne a restitué trois avions loués, réduisant ainsi ses dépenses mensuelles de plus de 2 millions de dollars, et en a transféré un autre à son centre de maintenance basé à Chypre afin de commencer immédiatement les travaux sur la cellule. Elle négocie également pour avancer une révision du moteur.
Les activités de maintenance devaient avoir lieu l’année prochaine, mais leur démarrage anticipé permettra de réduire les coûts d’exploitation et permettra au transporteur d’exploiter sa flotte « à pleine puissance » une fois la crise terminée, ajoute Sirkis.
Deux avions ont été stationnés à l’aéroport de Ramon dans le cadre d’un exercice de gestion des risques visant à réduire les risques de dommages dus au conflit.
Sirkis affirme qu’Israir a réagi à la situation en apportant des « changements profonds » à son programme, et affirme que le nombre de passagers n’a diminué que de 5 % par rapport à octobre de l’année dernière.
Israir est passé d’un réseau axé sur le tourisme à un réseau destiné au transport des personnes retournant ou cherchant à quitter le pays – transportant plus de 60 000 passagers sur des vols de sauvetage en octobre, sur un total de 90 000.
La compagnie aérienne a également revu ses plans d’activités pour la saison 2024.
Il prévoit d’opérer vers environ 35 destinations, dont six nouvelles, compensant ainsi les zones qui font désormais l’objet d’avertissements aux voyageurs. Sirkis identifie la Turquie comme une région où Israir a connu une « forte baisse » de la demande.
Israir a transporté quelque 930 000 passagers depuis le début de l’année 2023 et Sirkis se dit « optimiste » quant à l’atteinte de son objectif d’un million pour l’ensemble de l’année.
« La décision stratégique que nous avons prise et mise en œuvre au cours des deux dernières années, visant à approfondir nos activités à l’étranger, s’est avérée particulièrement réussie à cette époque », déclare-t-il, ajoutant que le transporteur n’a pas l’intention de licencier du personnel.
Sirkis affirme que la flotte de la compagnie aérienne reste assurée – avec l’intervention du gouvernement si nécessaire – et qu’elle négocie une réduction des tarifs de location. Israir dispose également de permis pour convertir un certain nombre de vols de passagers en services de fret.
