JetBlue Airways a conclu un deuxième accord de cession avec un transporteur rival à bas prix – cette fois, Allegiant Air – dans le cadre de son offre d’acquisition de Spirit Airlines.
La compagnie aérienne basée à New York a révélé le 11 septembre qu’elle avait conclu un « accord définitif » pour transférer « toutes les participations de Spirit » dans les aéroports internationaux de Boston Logan et Newark Liberty International à Allegiant si le projet d’acquisition de Spirit par JetBlue pour 3,8 milliards de dollars était finalisé.
Aux termes de l’accord, JetBlue transférerait à Allegiant deux portes à Boston et deux portes et 43 créneaux de décollage et d’atterrissage à Newark.
« JetBlue cédera également jusqu’à cinq portes et installations au sol associées à l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood pour promouvoir la croissance des transporteurs à très bas prix », a déclaré JetBlue, ajoutant qu’elle travaillerait avec le département de l’aviation du comté de Broward pour « faciliter le développement d’Allegiant ». Croissance de l’ULCC à (Fort Lauderdale) en utilisant ces portes ».
L’accord de cession avec Allegiant est similaire à l’engagement pris par JetBlue le 1er juin de transférer les actifs de Spirit à l’aéroport LaGuardia de New York à Compagnies aériennes frontalièrescomprenant six portes et 22 créneaux de décollage et d’atterrissage – ce qui représente un gain significatif pour Frontier sur le marché hautement concurrentiel de New York.
« Ensemble, ces cessions font partie des engagements volontaires initiaux de JetBlue inclus dans l’accord de fusion avec Spirit et sont conditionnées à la clôture de la transaction JetBlue-Spirit », explique JetBlue.
La compagnie aérienne ajoute que les accords de cession avec Allegiant et Frontier doivent être approuvés par la Federal Aviation Administration, le ministère américain des Transports et les autorités aéroportuaires locales.
Les deux accords semblent viser à apaiser le ministère américain de la Justice (DOJ), qui a intenté une action en justice pour bloquer le projet d’accord JetBlue-Spirit pour des raisons antitrust. Le DOJ craint que le rapprochement élimine effectivement une ULCC du marché au détriment des consommateurs soucieux de leur budget. L’affaire devrait faire l’objet d’un procès devant le tribunal le mois prochain.
« Notre engagement de cession, bien qu’il ne soit pas nécessaire pour assurer la croissance continue du segment dynamique des transporteurs à très bas prix, vise à dissiper tout doute sur notre engagement à promouvoir la concurrence », a déclaré Robin Hayes, directeur général de JetBlue.
Gagner des portes et des créneaux horaires dans le nord-est des États-Unis et dans le sud de la Floride constituerait un atout majeur pour le réseau d’Allegiant. Drew Wells, directeur des revenus, affirme que le discounter basé à Las Vegas est « engagé dans une croissance à long terme, en particulier dans des régions comme New York, Boston et la Floride ».
JetBlue est cependant confronté à une bataille difficile pour finaliser son achat prévu de Spirit. En plus du procès du DOJ, un groupe de voyageurs aériens et d’agents de voyages cherchent à bloquer l’accord dans le cadre d’une affaire civile distincte.
Le transporteur s’efforce également de finaliser la dissolution ordonnée par le tribunal de son Alliance du Nord-Est avec Compagnies aériennes américaines suite à sa perte lors d’un procès antitrust fédéral l’année dernière.
