JetBlue Airways a accusé le ministère américain de la Justice (DOJ) d’avoir « pris des positions incohérentes » dans les procès respectifs visant à rompre l’alliance nord-est (NEA) de JetBlue avec American Airlines et à bloquer son projet d’acquisition de Spirit Airlines.
Dans un dossier déposé le 11 septembre auprès du tribunal de district américain du district du Massachusetts, JetBlue affirme que « la préclusion judiciaire empêche le DOJ de changer de position » concernant son offre de 3,8 milliards de dollars pour acquérir Spirit.
« Les plaideurs… ne sont pas autorisés à faire valoir avec succès un argument dans une affaire et à faire valoir l’opposé dans une seconde procédure », explique JetBlue.
JetBlue allègue en outre que les aveux du DOJ lors de son procès réussi contre la NEA « sapent tous ses arguments contre la fusion ici ».
Le DOJ cherche à bloquer l’acquisition de Spirit par JetBlue dans le cadre d’un procès antitrust prévu pour un procès le mois prochain à Boston. JetBlue insiste sur le fait que son projet de rapprochement avec Spirit renforcerait la concurrence avec les « quatre grands » transporteurs américains – American, Delta Airlines, Compagnies aériennes du sud-ouest et Compagnies aériennes unies – tout en augmentant le nombre de vols low-cost.
Avocats fédéraux argumenter autrement. Le DOJ a déclaré dans son procès du 7 mars que l’accord éliminerait du marché un transporteur à bas prix de premier plan et limiterait les options des consommateurs en matière de voyages aériens abordables. L’agence a qualifié l’accord JetBlue-Spirit de « compagnie aérienne à prix élevé et à tarifs élevés achetant une compagnie aérienne à bas prix et à bas prix ».
La requête de JetBlue du 11 septembre demande au tribunal de reconnaître « les affirmations faites par le DOJ lors du procès de la NEA, qui qualifient JetBlue de compagnie aérienne « non-conformiste » et empêchent le DOJ de changer de position dans cette affaire », a déclaré un porte-parole de la compagnie aérienne.
« Cette motion découle du changement de position surprenant du (DOJ) en ce qui concerne le rôle complet de JetBlue sur le marché du transport aérien », a déclaré la compagnie aérienne. « L’année dernière, le DOJ a présenté JetBlue comme l’antidote à la domination des compagnies aériennes traditionnelles et a persuadé un autre tribunal… que JetBlue est une compagnie aérienne « non-conformiste », ce qui rend moins probable la coordination des compagnies aériennes.
« Dans ce cas, dans le but d’arrêter la fusion JetBlue/Spirit, le DOJ dit le contraire : la transaction ne devrait pas être autorisée à se poursuivre car elle faciliterait la collusion entre JetBlue et ses compagnies aériennes rivales après la fusion », ajoute le transporteur.
La compagnie aérienne basée à New York souligne les références répétées du DOJ au soi-disant « effet JetBlue » – un terme inventé par un Analyse 2013 des tarifs aériens intérieurs aux États-Unis par le Massachusetts Institute of Technology – dans lequel les prix des billets diminuent lorsque JetBlue entre sur un marché et diminuent à sa sortie.
« L’effet JetBlue survient parce que, comme le DOJ l’a proclamé à plusieurs reprises, JetBlue offre une proposition de valeur unique – des tarifs bas et une qualité élevée – qui lui permettent de discipliner l’héritage d’une manière que d’autres compagnies aériennes à bas prix (comme Spirit) ne peuvent pas », a déclaré le transporteur. dans les documents judiciaires.
La décision de JetBlue est le dernier signe que le transporteur à bas prix se bat dur pour préserver sa combinaison prévue avec Spirit.
Le 11 septembre également, le transporteur déterminé à transférer certaines des portes et des créneaux de décollage et d’atterrissage de Spirit dans le nord-est des États-Unis et le sud de la Floride au concurrent Allégiant Air si le projet d’acquisition est finalisé. La compagnie aérienne a dévoilé en juin un accord similaire dans le cadre duquel elle transférerait les actifs de Spirit à l’aéroport LaGuardia de New York à Compagnies aériennes frontalièresen attendant la finalisation de la transaction.
JetBlue maintient que son acquisition de Spirit sera finalisée d’ici la fin du premier semestre 2024.
