Korea Aerospace Industries (KAI) a obtenu le premier contrat de production en série du chasseur KF-21, portant sur 20 avions.
Le contrat est évalué à 1,96 billion de won (1,4 milliard de dollars) et comprend un soutien logistique tel que des formations et des manuels techniques, indique KAI.
Les livraisons débuteront fin 2026, lorsque le KF-21 devrait rejoindre l’armée de l’air de la République de Corée (ROKAF).
En mars, l’Administration sud-coréenne du programme d’acquisition de défense (DAPA) a annoncé avoir approuvé un premier lot de production couvrant les années 2024-2028. Il n’a pas indiqué le nombre d’avions, mais a donné la valeur globale de l’accord à 7 900 milliards de won.
Le contrat de KAI fait suite à une annonce connexe de Hanwha Aerospace, qui a déclaré le 25 juin que la DAPA lui avait attribué un contrat « d’une valeur d’environ 401 millions de dollars » pour produire sous licence 40 moteurs GE Aerospace F414 pour le programme KF-21.
En mars, lorsque la DAPA a annoncé qu’elle avait autorisé la production en série du KF-21, les médias sud-coréens ont suggéré que KAI avait recherché un contrat pour 40 avions.
Des rapports suggèrent que la DAPA souhaite davantage de tests avant de commander le deuxième lot de 20 avions, en particulier en ce qui concerne le radar à réseau actif à balayage électronique (AESA) développé localement, ainsi que ses capacités de missiles air-air.
Les responsables ont souligné que l’approche échelonnée pour obtenir les 40 premiers avions n’affecterait pas le calendrier du programme.
La ROKAF vise à exploiter 120 KF-21 d’ici 2032. Propulsés par deux moteurs F414, les KF-21 remplaceront les McDonnell Douglas F-4 de l’armée de l’air – dont les derniers ont été récemment retirés – et les Northrop F-5.
