KAI et ses compatriotes coréens devraient être présents en grand nombre à Farnborough

Les entreprises aérospatiales sud-coréennes ont connu deux années fastes depuis leur dernière apparition au salon aéronautique de Farnborough.

En 2022, les visiteurs du stand de Korea Aerospace Industries (KAI) ont peut-être observé une vidéo diffusée en boucle montrant un chasseur à double queue en train de décoller.

Les dirigeants de KAI présents au salon étaient ravis, car le chasseur – le KF-21 Boramae – est la fierté de l’industrie aérospatiale sud-coréenne. Le premier vol depuis Sacheon, en Corée du Sud, a eu lieu le 19 juillet 2022, le deuxième jour du salon de Farnborough de cette année-là.

S’appuyant sur la sortie inaugurale du KF-21, les deux années qui se sont écoulées depuis ont été marquantes pour l’ambitieux secteur aérospatial sud-coréen, et trois entreprises sud-coréennes clés feront la promotion de leurs succès et discuteront de leurs ambitions lors du salon 2024.

KAI participe au salon après avoir récemment obtenu son premier contrat de production pour le KF-21 auprès de l’Administration du programme d’acquisition de la défense (DAPA) de Corée du Sud. L’entreprise, qui a produit six prototypes, construira 20 exemplaires du chasseur bimoteur pour la Force aérienne de la République de Corée (ROKAF).

En plus de répondre aux besoins de la ROKAF, KAI considère que le KF-21 est compétitif au niveau international, notamment sur le marché de remplacement des Lockheed Martin F-16 vieillissants.

KAI fera également la promotion de son avion vedette à l’exportation, le jet de combat léger FA-50. Lors de la dernière édition de Farnborough, KAI a déclaré à FlightGlobal que la société avait pour objectif de vendre 1 000 FA-50 – la version d’attaque légère du jet d’entraînement avancé T-50 – d’ici 10 ans.

Ce chiffre incluait les besoins de l’US Air Force (USAF) et de l’US Navy en avions d’entraînement supplémentaires, ainsi que le besoin d’avions « red air » pour servir dans la mission d’agression. KAI a également vu des opportunités de remplacer les chasseurs Northrop F-5 obsolètes en service dans les forces aériennes mondiales.

Quelques jours après ces remarques, KAI a commencé à concrétiser cet objectif, la Pologne signant un accord d’équipement de défense avec la Corée du Sud qui comprenait 48 FA-50 pour remplacer les MiG-29 RAC et les Sukhoi Su-22 obsolètes.

KAI FA-50

Bien que le FA-50 ait déjà conquis des clients en Asie du Sud-Est et au Moyen-Orient, l’accord polonais a été sa plus grosse vente en dehors de la Corée du Sud et son premier succès en Europe.

Les 12 premiers exemplaires polonais ont été livrés en 2023 dans une configuration FA-50GF (« gap filler ») similaire à celle utilisée par la ROKAF. Entre 2025 et 2028, Varsovie en recevra 36 au standard FA-50PL, capables de ravitaillement en vol et pouvant être équipés du pod de ciblage Lockheed Martin Sniper. Le premier lot d’appareils sera ensuite mis à niveau au standard PL.

En février 2023, dans la foulée de l’accord avec la Pologne, le FA-50 a battu plusieurs types concurrents pour remporter le concours malaisien pour la fabrication de 18 avions de combat légers d’entraînement de chasse. Il est entendu que cette demande augmentera à terme pour atteindre un total de 36 avions.

Pour répondre à la demande des clients pour une plus grande autonomie, KAI travaille sur une version monoplace du FA-50.

Lima a également signé récemment un protocole d’accord avec la société péruvienne Seman pour l’achat de pièces détachées pour FA-50. Selon les médias, Lima pourrait obtenir jusqu’à 24 FA-50.

KAI continue également de rechercher le premier client international pour son hélicoptère utilitaire KUH-1 Surion.

Une autre entreprise sud-coréenne qui sera très présente à Farnborough cette année est Hanwha, dont l’unité aérospatiale est un élément clé de l’écosystème aéronautique du pays.

Parallèlement au contrat de production du KF-21 de KAI, Hanwha a obtenu un contrat DAPA distinct pour couvrir les 40 moteurs GE Aerospace F414 qui équiperont les chasseurs – Hanwha produit les moteurs sous licence de la société américaine.

Plus tôt cette année, Hanwha a terminé la fabrication de son 10 000e moteur d’avion, un F404 qui équipera un jet de la famille KAI T-50/FA-50. La société a produit son premier moteur sous licence en 1979, un J79 pour le McDonnell Douglas F-4 Phantom.

Bien que techniquement une entreprise américaine, la société de mobilité aérienne avancée Supernal appartient au géant automobile sud-coréen Hyundai.

Surnaturel

En janvier, la société a dévoilé son véhicule électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) S-A2 lors du salon de l’électronique grand public CES de Las Vegas. Supernal présentera une maquette grandeur nature à Farnborough cette année.

L’avion piloté à empennage en V, pouvant accueillir quatre passagers, fonctionnera avec un système de propulsion électrique distribué entraînant huit rotors basculants. Il est conçu pour voler à 104 kt (193 km/h) et sera optimisé pour des vols entre 21,6 nm (40 km) et 34,5 nm.

Lors du salon de défense ADEX de Séoul en octobre 2023, le directeur général de Supernal, Jaiwon Shin, a déclaré à FlightGlobal que la possibilité de mettre à niveau la batterie sans recertification de l’avion distinguerait le SA-2 dans un domaine encombré de modèles eVTOL.

« À long terme, je pense que cela sera beaucoup plus économique… et cela rendra la mise à niveau plus attrayante », a-t-il déclaré.

Le S-A2 dispose de cinq sièges, dont un pour le pilote. Supernal effectuera un vol complet avec un démonstrateur technologique d’ici la fin de 2024, avec un prototype prêt à être commercialisé d’ici 2026. En supposant qu’il n’y ait pas de retard de certification, il prévoit d’entrer sur le marché américain en 2028.

En mars, la société a annoncé qu’un ancien directeur de la NASA, David McBride, l’avait rejoint en tant que directeur technique.

Shin a déclaré ceci au moment de la nomination de McBride : « Après le lancement de notre concept de produit plus tôt cette année, Supernal est entré dans une nouvelle phase de notre activité de mobilité aérienne avancée, où nous transformons nos concepts de véhicules innovants en avions entièrement électriques commercialement solides et sûrs. »

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