Korea Aerospace Industries a présenté des plans ambitieux pour son projet de transport tactique MC-X, mais l’avion reste hautement conceptuel et dépendra du pays partenaire des Émirats arabes unis.
KAI a organisé une vaste exposition dédiée au MC-X lors du récent salon de la défense ADEX de Séoul. L’entreprise a mené des études de faisabilité sur l’avion de transport à réaction bimoteur, sur lequel elle travaille depuis plusieurs années.
Une diapositive KAI présentée au salon suggérait que, s’il était développé, le MC-X serait un peu plus grand que l’Embraer KC-390, mais plus petit et plus étroit que le Kawasaki C-2. Comme les avions Embraer et Kawasaki, il sera propulsé par une paire de turboréacteurs.
La configuration initiale sera optimisée pour les missions de base de transport de troupes et de fret. Les mises à jour en bloc permettront des missions telles que l’évacuation aéromédicale, le ravitaillement en vol via une sonde, une drogue et une flèche, ainsi que le déploiement et la récupération de véhicules aériens sans pilote. Une mission parapublique proposée est la lutte aérienne contre les incendies.
D’autres missions à plus long terme pourraient inclure la patrouille maritime, l’alerte précoce et le contrôle aéroportés, le renseignement électromagnétique, le relais de communications et le brouillage à distance. L’avion est également représenté en train de lancer un missile balistique depuis sa rampe de chargement.
Un responsable du KAI a souligné que l’avion n’était qu’un concept à ce stade. De plus, KAI a précédemment déclaré que le gouvernement sud-coréen n’avait aucune exigence formelle concernant un avion tel que le MC-X. Obtenir le soutien de Séoul serait la clé du succès du programme.
KAI, pour sa part, a développé une expertise significative en matière de conception et d’intégration sur des programmes tels que la famille d’avions d’entraînement et d’avions de combat légers T-50/FA-50, ainsi que le chasseur KF-21, dont les prototypes ont fait leurs débuts au salon ADEX. À mesure que le KF-21 mûrit et entre finalement en service, KAI aura besoin de projets pour soutenir sa main-d’œuvre qualifiée.
Un responsable de KAI a déclaré que le programme MC-X dépendrait largement des Émirats arabes unis. Début 2023, KAI a signé un protocole d’accord avec le Conseil Tawazan des Émirats arabes unis, qui gère les achats de défense pour ce pays du Moyen-Orient, pour développer conjointement un « avion cargo multi-missions de nouvelle génération ».
Le responsable a indiqué que les partenaires peuvent avoir des exigences différentes pour un programme, ce qui ajoute à la complexité et réduit l’efficacité. Un autre défi est le manque relatif d’expérience des Émirats arabes unis dans les grands programmes aéronautiques.
