L3Harris se rapprochant des premières ventes d’exportation de turbopoppette armée de Sky Warden

L’intégrateur de systèmes militaires L3Harris se rapproche de sa première vente d’exportation pour la plate-forme de turbopoptops à turbopoptomacles de la société.

L3Harris dit à FlightGlobal qu’il est en discussion sérieuse avec trois clients potentiels anonymes pour l’avion – une version mitilée de la Crop Duster à moteur Air Tracteur du Tracteur aérien.

S’exprimant le 6 mai lors de la conférence annuelle de la Semaine des Forces de l’opération spéciale à Tampa, en Floride, Jon Rambeau, président de Mission Systems intégrés pour L3Harris, a déclaré qu’il y avait un intérêt important pour le directeur de Sky des opérateurs d’Afrique, du Moyen-Orient et des îles du Pacifique.

« Nous pensons qu’il y a une applicabilité pour l’avion dans plusieurs ensembles de clients différents », explique Rambeau, debout à côté de l’un des premiers exemples de production du gardien de Sky à l’aéroport de Peter O Knight General Aviation de Tampa.

L3Harris a développé le Warden Sky pour le programme Overwatch armé du US Special Operations Command (SOCOM’s), qui a cherché à offrir une plate-forme de support aérien et de reconnaissance à faible coût à faible coût capable d’exploiter à partir de bandes aériennes robustes et austères.

Le Sky Warden a été sélectionné comme gagnant de cette compétition en 2022, avec un programme prévu de record couvrant 75 avions. L’US Air Force (USAF) a désigné Le turbopropulseur comme l’OA-1k Skyraider II.

L3Harris livré le premier OA-1-1 du fonctionnement opérationnel en avril, ajoutant à plusieurs AT-802 déjà remis à SOCOM pour la formation pilote. L’officier SOCOM gérant les achats OA-1k indique que le commandement a pris livraison de trois avions d’entraînement et de deux Skyraider opérationnels IIS.

L’officier de l’Air Force commandant le groupe de tests d’aviation de Detachement 1 de SOCOM a confirmé le 7 mai que les tests de vérification du gouvernement sur les accouchements initiaux de l’OA-1k avaient commencé le même jour.

Rambeau dit que L3Harris prévoit de remettre trois autres exemples fin juin, avec un taux de production de 12 avions par an.

Avec l’ordre de SoCom qui devrait être achevé d’ici 2029, L3Harris chasse agressivement les acheteurs étrangers pour maintenir sa chaîne de montage à Tulsa, en Oklahoma.

En plus des trois clients potentiels aux stades avancés des négociations, Rambeau dit que L3Harris parle à un certain nombre d’autres parties intéressées – potentiellement incluant l’Europe et la Force américaine de la réserve de la Garde nationale aérienne.

Bien qu’il refuse de divulguer le prix par avion, Rambeau dit que L3Harris centrage de son terrain autour de la robustesse, de la polyvalence et du coût d’exploitation du gardien de Sky, que la société a divulgués comme étant inférieurs à 1 000 $ par heure de vol.

En revanche, Boeing F-15e Strike Eagles et Lockheed Martin Strike Fighters coûtent tous les deux environ 18 000 $ par heure pour fonctionner, selon 2021 Figures du Pentagone.

Même le Rugged Fairchild Republic A-10 Attack Jet, souvent vanté pour ses faibles coûts d’exploitation, comporte une facture d’environ 8 000 $ par heure de vol.

Chaque OA-1 propose neuf points durs d’armes pour transporter une gamme d’armes de frappe, y compris le Lockheed AGM-114 Hellfire Air-to-Surface Missile, Rocket Pods for the BAE Systems Advanced Precision Kill System et les bombes guidées par le laser GBU-12.

L’avion est équipé de deux capteurs électro-optiques / infrarouges de série L3Harris MX pour effectuer des missions de surveillance, de surveillance et de reconnaissance de l’intelligence moyenne, de surveillance et de reconnaissance.

Bien que le programme OA-1k de SOCOM ait été le sujet de critique par les auditeurs du gouvernement américain sur la survie du type contre les armes anti-aériennes modernes, les dirigeants des opérations spéciales du Pentagone soutiennent qu’ils ont besoin d’une plate-forme de soutien aérien proche dédiée qui peut abordable et de manière fiable les forces de commando de Washington opérant dans zones de conflit en marge de la nouvelle concurrence de grande puissance entre les États-Unis, la Russie et la Chine.

«C’est évidemment beaucoup plus rentable que d’essayer d’obtenir une pile de (Lockheed) F-16, et AWACS et… frappez les aigles là-haut», explique le colonel de l’USAF Justin Bterder.

Bronder supervise le bureau d’approvisionnement des avions à voilure fixe de SOCOM.

Le lieutenant-colonel Shawna Mattys, l’officier gérant les acquisitions de Skyraider II, a déclaré que le turbopropulse offre aux opérateurs spéciaux une option de support aérien proche flexible capable de «se déployer rraqueusement à toute crise émergente». Elle note que l’OA-1 possède une capacité de flou beaucoup plus grande par rapport aux jets tactiques traditionnels.

L3Harris dit que le turbopropulse a une endurance de vol de 8h ou plus.

Le Sky Warden a été conçu avec d’autres besoins d’opérations spéciales à l’esprit. Le pilote de test en chef de L3Harris Clint Logwood dit que l’avion à roues arrière dispose d’un train d’atterrissage renforcé, un cockpit renforcé pour résister àg Impact et ne nécessite que 365 m (1 200 pieds) pour le décollage.

«Cette chose peut atterrir n’importe où», dit-il lors d’une tournée du Sky Warden à Tampa.

Logwood note que le type alimenté par Pratt & Whitney Canada PT6A pourrait même être configuré pour les opérations à partir d’un porte-avions en ajoutant un point de lancement de catapulte – bien que L3Harris n’ait pas exploré ou testé une telle configuration.

Chaque OA-1-1 dispose d’une configuration de cockpit tandem, avec les deux stations capables de contrôler pleinement les opérations de vol et les systèmes de mission intégrés.

L’USAF prévoit d’exploiter principalement son skyraider IIS en tant qu’avion à pilote unique, avec le siège arrière utilisé pour la formation des opérateurs ou pour réduire la charge de travail pilote dans certains cas.

Logwood indique que la variante armée de l’AT-802 gère exactement le même que son dérivé de crampons. L’OA-1 est comporte le même moteur, les commandes de vol et la cellule que l’AT-802, le reste de l’avion étant considérablement modifié.

Notamment, l’OA-1k est le premier avion «Tail Dragger» dans l’inventaire de l’USAF depuis que le turbopropulseur d’attaque Douglas A-1 à Douglas A-1 a été retiré dans les années 1980.

Cette conception de l’après-guerre de l’après-guerre de la Guerre mondiale a vu le service de première ligne dans les guerres coréennes et du Vietnam, et est maintenant devenue l’homonyme du type de roue arrière OA-1k moderne.

Voir plus de photos du Sky Warden de Sof Week 2025: