La Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi de financement de la Federal Aviation Administration qui augmenterait l’âge de la retraite des pilotes et pousserait la FAA à embaucher plus de contrôleurs aériens.
La Chambre a adopté le projet de loi le 20 juillet, finançant la FAA pendant cinq ans après l’expiration de son pouvoir de dépenser actuel en septembre.
Le Sénat travaille maintenant à approuver sa propre version du projet de loi. Les négociations au sein des deux chambres se sont révélées controversées en raison principalement des dispositions relatives aux pilotes.
Le Sénat et la Chambre devront s’entendre sur un projet de loi commun avant de l’envoyer au président Joe Biden pour signature.
Malgré le refus des syndicats de pilotes, la Chambre a accepté d’augmenter l’âge obligatoire de la retraite des pilotes commerciaux de 65 à 67 ans, une modification fortement soutenue par certains groupes de l’industrie.
La Regional Airline Association (RAA) appelle le changement « une solution sûre et pratique » qui « ralentira modérément l’attrition ».
La National Air Carrier Association affirme qu’elle fournira «un soulagement à court terme à la pénurie nationale de pilotes».
Mais l’Air Line Pilots Association, International est sortie en force.
Permettre aux pilotes de travailler jusqu’à 67 ans va « bouleverser les conventions collectives des syndicats, créer des arriérés de formation et compliquer les opérations de vol des compagnies aériennes », dit-il. « C’est mauvais pour les syndicats, les compagnies aériennes et les passagers qui verront des retards et des coûts supplémentaires. »
Le projet de loi de la Chambre comprend également des dispositions visant à résoudre les problèmes de ressources affectant la division du contrôle du trafic aérien (ATC) de la FAA.
Cela obligerait l’agence à commencer à étendre «les installations, l’instruction, l’équipement et les ressources de formation» ATC et à évaluer l’ouverture d’une deuxième académie de formation ATC. Le projet de loi ordonnerait également à la FAA de fixer ses objectifs d’embauche ATC au nombre maximum d’étudiants pouvant être accueillis dans son académie existante.
Sur le front de la sécurité, le projet de loi obligerait la FAA à créer un «conseil de la sécurité des pistes» chargé de suivre et de prévenir les accidents d’avion dans les aéroports. La sécurité des pistes a été au premier plan des préoccupations de l’industrie à la suite de plusieurs incidents cette année impliquant des quasi-collisions d’aéronefs dans les aéroports américains.
Le projet de loi de la Chambre vise également à inciter la FAA à s’assurer qu’elle est prête à réglementer l’industrie du taxi aérien électrique encore en développement.
Cela donnerait à la FAA 13 mois pour compléter les règles «spéciales» pour les opérations de taxi aérien et les certifications des pilotes. La FAA aurait alors encore environ quatre ans pour achever une «voie permanente» pour la certification de ces aéronefs, de leurs pilotes et de leurs opérations.
