L’armée de l’air de la République de Corée (ROKAF) ne réparera pas un Lockheed Martin F-35A endommagé en janvier après avoir aspiré un aigle dans l’admission de son moteur.
Après avoir examiné l’avion avec l’aide de Lockheed, l’armée de l’air de la République de Corée a déterminé que l’accident avait causé trop de dégâts pour rendre la restauration abordable, selon les médias sud-coréens citant la ROKAF.
Un rapport indique que 300 composants ont été endommagés, notamment la cellule, la structure, le moteur Pratt & Whitney F135 et d’autres systèmes.
Un autre rapport suggère que les réparations coûteraient 140 milliards de won (107 millions de dollars), ce qui les rendrait plus coûteuses que l’achat d’un nouvel avion pour 110 milliards de won.
Bien que la ROKAF ne rétablisse pas l’état de vol de l’avion, elle envisage d’autres options, comme l’utilisation de l’avion comme dispositif de formation à la maintenance.
Début janvier, les médias sud-coréens ont rapporté qu’un ROKAF F-35A avait effectué un atterrissage sur le ventre, mais n’ont fourni aucun détail sur les causes potentielles. Le pilote a pu évacuer l’avion en toute sécurité.
La décision de retirer cet avion réduira la flotte sud-coréenne de F-35 à 39 exemplaires.
En septembre, le gouvernement américain a autorisé la vente éventuelle de 25 F-35A supplémentaires à la Corée du Sud, ouvrant la voie à Séoul pour passer une commande complémentaire pour le type à faible observabilité.
La valeur de la vente éventuelle du F-35A est de 5,1 milliards de dollars, selon une notification de l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA).
