La Federal Aviation Administration a certifié une variante du turbopropulseur SkyCourier de Textron Aviation qui peut transporter un mélange de passagers et de fret, positionnant ainsi l'avionneur pour commencer à livrer les SkyCouriers « combi ».
L'agence a approuvé « une nouvelle option de conversion intérieure combi pour la variante passager » du SkyCourier, a annoncé Textron Aviation le 20 mai.
La conversion permet à l'avion – qui peut transporter jusqu'à 19 passagers dans sa configuration passagers standard – de transporter un mélange de neuf passagers plus du fret.
« Les livraisons d'unités passagers Cessna SkyCourier avec l'option combi incluse devraient commencer plus tard cette année », a déclaré Textron Aviation, basé à Wichita.
La FAA a certifié le SkyCourier jumeau propulsé par Pratt & Whitney PT6A en 2022, mais uniquement dans des configurations tout passager ou tout cargo.
Textron Aviation a présenté la variante tous passagers comme avion de transport d'entreprise adapté à des industries telles que le secteur pétrolier et gazier. La variante cargo, avec une charge utile maximale de 2 722 kg (6 000 lb) et un volume de fret de 25 cbm (884 cb ft), s'est avérée populaire parmi les expéditeurs aériens. FedEx, par exemple, possède 16 SkyCouriers et en a 31 autres en commande, selon les données des flottes Cirium.
« Cette option supplémentaire pour l'avion s'appuie sur le kit de gravier disponible pour ouvrir la voie à une utilisation ultérieure sur les marchés mondiaux par une variété de clients, notamment des agences gouvernementales, des forces de l'ordre et des militaires, des entreprises et des organisations humanitaires », explique Textron Aviation.
Le SkyCourier aux ailes hautes a une vitesse maximale de 210 nœuds (389 km/h) et une portée de 940 nm (1 741 km).
