La Federal Aviation Administration a autorisé Boeing à lancer le programme d’essais en vol de certification de son 737 Max 10, rapprochant ainsi le constructeur de l’achèvement des efforts de certification longtemps retardés de l’avion.
Cette semaine, la FAA a accordé à Boeing une « autorisation d’inspection de type » pour le Max 10, affirment les dirigeants de Boeing dans une note adressée aux employés le 22 novembre.
L’autorisation ouvre « la voie à l’avion pour commencer les essais en vol de certification » et permet aux pilotes de la FAA de participer à ces tests, indique la note consultée par FlightGlobal. « Il s’agit d’une étape importante alors que nous travaillons pour que le 737-10, le plus gros avion de la famille 737 Max, soit certifié pour entrer en service passagers auprès des opérateurs du monde entier. »
La FAA délivre des autorisations d’inspection de type après avoir déterminé qu’un avion en développement répond probablement aux exigences de certification. Les documents autorisent les essais en vol de certification.
Boeing n’a pas encore obtenu la certification pour le Max 10 (la plus grande variante Max) ou le Max 7 (la plus petite). Les programmes ont subi des retards suite à deux crashs du 737 Max 8 et à l’immobilisation mondiale des Max 8 et Max 9 qui en a résulté entre mars 2019 et novembre 2020.
Ces événements ont conduit à une surveillance accrue de la certification par la FAA.
Boeing a déclaré qu’il prévoyait de livrer le premier Max 10 l’année prochaine. Il prévoit d’obtenir la certification du Max 7 cette année et de commencer également à livrer ce type l’année prochaine.
Boeing a effectué le premier vol du Max 10 le 18 juin 2021 et a depuis effectué plus de 400 vols et enregistré près de 1 000 heures de vol.
« Le 737-10 a obtenu de bons résultats lors de notre propre programme de tests rigoureux », indique la lettre adressée par Boeing aux employés le 22 novembre.
Le 737 Max 10 pourra transporter jusqu’à 230 passagers et aura une autonomie de 3 100 nm (5 741 km), selon Boeing.
Ce type s’est récemment révélé un bon vendeur pour Boeing, qui détient des commandes non exécutées pour 963 737 Max 10, selon ses données. Les compagnies aériennes qui passeront des commandes importantes pour ce type comprennent Alaska Airlines, Delta Air Lines, Ryanair, United Airlines et Vietjet, selon les données des flottes Cirium.
Trois dirigeants de Boeing ont signé la lettre du 22 novembre : Mike Fleming, vice-président senior des programmes de développement et du support client, Ed Clark, vice-président et directeur général du programme 737, et Wayne Tygert, vice-président et directeur général des tests et de l’évaluation.
