La Federal Aviation Administration a sévèrement critiqué les efforts déployés à Washington pour relever l’âge de la retraite fixé par le gouvernement fédéral pour les pilotes de ligne.
Certains législateurs américains et groupes aérospatiaux, notamment la Regional Airline Association, ont récemment fait pression pour que le Congrès relève l’âge de la retraite afin de remédier à la pénurie de pilotes.
Ils veulent que le changement soit inscrit dans la prochaine autorisation de dépenses de la FAA.
Mais la FAA n’est pas d’accord.
« Dans le cas d’une éventuelle augmentation de l’âge des pilotes, nous pensons qu’il est crucial de donner à l’agence la possibilité de mener des recherches et de déterminer des mesures d’atténuation », a déclaré l’administrateur de la FAA, Michael Whitaker, dans une lettre du 5 février adressée aux présidents de la commission sénatoriale des transports. .
Un changement de l’âge de la retraite ne doit intervenir qu’après « des recherches appropriées, afin que la FAA puisse mesurer tout risque associé à cette politique », ajoute la lettre de Whitaker, adressée à la présidente du comité Maria Cantwell et au membre éminent Ted Cruz.
La réglementation américaine interdit aux grandes compagnies aériennes d’employer des pilotes âgés de 65 ans ou plus. Des efforts sont en cours pour porter cet âge à 67 ans.
La Regional Airline Association, un groupe dont les membres affirment avoir été particulièrement touchés par la pénurie de pilotes à l’échelle du secteur, est un fervent partisan du relèvement de l’âge obligatoire de la retraite. Ces dernières années, les compagnies aériennes régionales américaines ont déclaré que le nombre insuffisant de pilotes les avait obligées à immobiliser des centaines d’avions régionaux et à supprimer leurs vols vers des communautés plus petites.
La RAA note que le Canada et d’autres pays n’ont pas d’âge de retraite obligatoire pour les pilotes de ligne.
« D’autres pays n’ont pas mené de recherche avant d’augmenter leur limite d’âge supérieure, mais aux États-Unis, nous avons le système le plus vaste et le plus complexe au monde », indique la lettre de Whitaker.
Des syndicats comme l’Air Line Pilots Association et l’Allied Pilots Association ont déclaré que le relèvement de l’âge de la retraite pourrait compromettre la sécurité. Les syndicats ont également nié l’existence d’une pénurie de pilotes, accusant la mauvaise gestion des compagnies aériennes et les bas salaires de facteurs empêchant les compagnies aériennes de remplir leurs rangs de pilotes.
L’autorisation de financement actuelle de la FAA expirera le 8 mars. Les législateurs s’efforcent désormais d’étendre ce financement grâce à une nouvelle législation.
