Les régulateurs américains exhortent les opérateurs à adopter des dispositifs de retenue des passagers plus sûrs pour les sièges au premier rang, après que des recherches ont indiqué que les ceintures de sécurité sous-abdominales à elles seules pourraient entraîner des blessures graves lors d’un atterrissage d’urgence.
Les directives actuelles permettent aux opérateurs d’installer des sièges en retrait des parois de la cabine et des monuments, ce qui permet à leurs occupants de s’élancer vers l’avant en cas d’accident.
Mais la FAA des États-Unis affirme que des recherches récentes ont détaillé le potentiel de blessures graves à la colonne vertébrale et autres résultant d’un « fléau corporel excessif » dans des configurations de siège qui – avec seulement des ceintures sous-abdominales installées – permettent un mouvement vers l’avant sans restriction du haut du torse.
Le potentiel de telles blessures n’était « pas considéré comme probable », dit-il, jusqu’à ce que de récents tests de recherche utilisent des substituts humains post-mortem – le terme formel pour les cadavres – pour comparer leur réponse à celle des mannequins de crash-test.
Une enquête menée par le Medical College of Wisconsin et présentée lors d’une conférence en 2016 à Atlantic City, indique que la biomécanique des blessures des ceintures sous-abdominales standard n’était auparavant «pas bien comprise».
Son étude sur le mouvement de substituts humains post-mortem, portant des ceintures sous-abdominales sous des charges d’atterrissage d’urgence, a montré que les blessures qui en résultaient étaient «graves».
Celles-ci comprenaient une section transversale de la colonne vertébrale, des fractures du fémur et de multiples fractures de côtes. Les fractures du fémur ont probablement été causées par le glissement de la ceinture sous-abdominale sous le bassin.
Dans un bulletin de sécurité du 1er août, la FAA cite une analyse des accidents à l’atterrissage, notamment le crash du Boeing 737-800 de Turkish Airlines à Amsterdam en 2009 et le crash du 777-200ER d’Asiana à San Francisco en 2009.
« Les occupants avec un fléau libre ont subi des blessures à la colonne vertébrale, contrairement aux occupants dont le torse était soutenu par le contact avec le dossier du siège », indique-t-il.
Il indique que les directives autorisant les configurations de siège qui permettent un fléau libre – notamment celles dans lesquelles les sièges sont reculés, avec uniquement des ceintures sous-abdominales – ne respecteront pas les méthodes de conformité mises à jour pour prévenir les blessures graves des passagers lors des atterrissages d’urgence. La FAA modifie ces directives pour exiger un soutien du torse grâce à des dispositifs de sécurité supplémentaires.
« Jusqu’à ce que ces directives soient publiées, la FAA encourage l’adoption volontaire de l’installation de fonctionnalités améliorant la sécurité telles que les airbags et les harnais d’épaule », indique-t-il.
