Boeing a obtenu une exemption autorisant la Federal Aviation Administration à certifier le 737 Max 7 même si le système de gestion du décrochage de ce type ne répond pas à certaines exigences de certification.
La FAA a approuvé le 19 septembre une exemption relative aux règles relatives à la foudre et aux radiations, mais indique que les Max 7 en service – ainsi que les Max 8 et Max 9 – auront besoin d’un « amortisseur de lacet de gestion du décrochage » (SMYD) mis à jour d’ici le 1er mars 2027.
La décision de l’agence permet à Boeing de procéder à la certification du Max 7 sans s’attaquer au préalable à la non-conformité du SMYD du type.
Le SMYD est un système matériel et logiciel essentiel qui fournit des données au système d’avertissement de décrochage du Max. Boeing a l’intention de développer un SMYD conforme à la certification dans le cadre de ses travaux de certification sur le 737 Max 10, et d’intégrer ces mises à jour dans les autres variantes, indiquent des documents.
Le dernier calendrier de Boeing prévoit qu’il obtienne la certification du Max 7 cette année, suivie de celle du Max 10 l’année prochaine.
« Boeing a demandé l’approbation de la FAA pour certifier le (Max 7) avec un amortisseur de lacet de gestion du décrochage mis à jour, basé sur le dossier de sécurité bien établi de l’unité », indique la société. « Boeing a apporté des mises à jour logicielles mineures au SMYD qui reflètent le fuselage plus court (du Max 7). »
La FAA confirme que tous les modèles Max auront besoin du changement. « Tous les avions Max 8, 9 et 8-200 auront besoin d’amortisseurs de lacet de gestion du décrochage mis à jour d’ici 2027 », indique l’agence. Le Max 8-200 est une variante du Max 8 à grande capacité de passagers.
« Au plus tard le 1er août 2025, un bulletin de service doit être soumis à l’approbation de la FAA pour permettre la mise à niveau de la mise à jour logicielle afin de mettre la flotte en service en conformité », indique l’approbation de l’agence. « L’avion ne pourra pas être exploité au-delà du 1er mars 2027. »
Gary Hamatani, ingénieur en chef du projet de développement du 737 Max de Boeing, a soulevé la question dans une lettre du 29 juin adressée à la FAA.
Il a déclaré que Boeing avait peaufiné le logiciel SMYD du Max 7 « pour traiter les mises à jour spécifiques au modèle en matière d’avertissement de décrochage, de programme d’identification de décrochage, de filtre d’amortisseur de lacet et de coefficients de programme, ainsi que de programmes de gain ».
Ce n’est que plus tard que l’entreprise a découvert que le système « n’était pas conforme » aux règles de certification exigeant que les composants critiques soient capables de fonctionner même s’ils ont été frappés par la foudre ou affectés par des radiations, indique la lettre de Hamatani.
Il a insisté sur le fait que le SMYD du Max 7 est toujours absolument sûr, affirmant qu’il partage le même matériel que les SMYD des autres modèles Max et 737NG et qu’il ne comporte que de petites modifications logicielles.
« Boeing affirme que la mise à jour du logiciel n’a aucun impact sur la sécurité », a déclaré Hamatani à la FAA. « Cette exemption facilitera l’entrée en service plus rapide du (737 Max 7), ce qui réduira les coûts opérationnels à court terme et conduira à une plus grande capacité opérationnelle, bénéficiant au public voyageur. »
Boeing a proposé de réaliser une « activité de certification supplémentaire » sur le SMYD « dans le cadre du projet de certification (Max 10), déclarant : « Les modifications seront ensuite appliquées à tous les autres modèles 737 Max, y compris le (Max 7) ».
Au cours de l’examen de la FAA, Boeing a déclaré à l’agence que des défaillances du SMYD induites par la foudre ou les radiations pourraient déclencher une « oscillation du gouvernail ». La FAA qualifie cette condition de « défaillance catastrophique » qui « pourrait déclencher une condition de rupture et dépasser les charges limites structurelles ».
Néanmoins, la FAA convient que le risque est minime.
« Le scénario d’échec du SMYD a été évalué par Boeing comme n’étant pas une possibilité pratique », indique l’approbation de l’agence du 19 septembre. « La FAA est d’accord avec cette évaluation. »
En plus d’exiger que tous les 737 Max aient mis à jour le SMYD d’ici le 1er mars 2027, la FAA donne à Boeing jusqu’à cette date pour intégrer les mises à jour dans sa production du nouveau 737 Max.
Histoire mise à jour le 20 septembre pour inclure la confirmation de la FAA que les 737 Max 8 et 9 auront également besoin de SMYD mis à jour d’ici le 1er mars 2027.
