La Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné à Boeing de suspendre toute nouvelle augmentation de la cadence de production du 737 Max alors que l’agence entreprend une enquête à grande échelle destinée à garantir la sécurité du système de production de l’avion.
« La FAA a informé aujourd’hui Boeing qu’elle n’accorderait aucune extension de la production du Max, y compris du 737-9 Max. Cette action s’ajoute à l’enquête menée par la FAA et au renforcement de la surveillance de Boeing et de ses fournisseurs », a indiqué l’agence le 24 janvier.
Cette décision est la dernière réponse de l’agence à la panne en vol du 5 janvier d’un bouchon de porte de sortie de secours au milieu de la cabine d’un 737 Max 9 d’Alaska Airlines.
L’incident fait l’objet d’une enquête de la FAA et du National Transportation Safety Board. Les experts de l’aviation soupçonnent que l’échec résulte d’un problème de qualité de production – une théorie étayée par un rapport du 24 janvier de Le temps de Seattle.
Ce rapport cite des sources anonymes au sein de Boeing affirmant que les dossiers de l’entreprise montrent que les travailleurs n’ont pas réussi à sécuriser correctement la prise.
Boeing avait récemment annoncé qu’il produirait des 737 à un rythme de 31 mois, même si ce rythme était instable en raison de divers problèmes de qualité et de chaîne d’approvisionnement. On ne sait pas exactement dans quelle mesure Boeing sera limité par l’action de la FAA.
La société a annoncé son objectif de produire 50 737 par mois en 2025 ou 2026.
« Ce ne sera pas un retour aux affaires comme d’habitude pour Boeing », déclare Mike Whitaker, administrateur de la FAA. « Nous n’accepterons aucune demande de Boeing concernant une expansion de la production ni n’approuverons des lignes de production supplémentaires pour le 737 Max tant que nous ne serons pas convaincus que les problèmes de contrôle qualité découverts au cours de ce processus soient résolus. »
Boeing n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La FAA « scrute la conformité de Boeing aux exigences de fabrication » et « étend de manière agressive la surveillance des nouveaux avions, avec une présence accrue dans toutes les installations de Boeing », ajoute l’agence. « L’incident du Boeing 737-9 Max du 5 janvier ne doit plus jamais se reproduire. En conséquence, la FAA annonce des mesures supplémentaires pour garantir la sécurité de chaque avion.
L’incident du 5 janvier a laissé un trou béant sur le côté de l’Alaska 737 Max 9. Les pilotes ont atterri en toute sécurité sans blessures graves ni aux passagers ni à l’équipage.
La FAA a depuis exigé que les compagnies aériennes inspectent les bouchons de porte du 737 Max 9 et le matériel connexe, et resserrent les fixations.
