La Federal Aviation Administration des États-Unis a prolongé les règles d’allègement des créneaux horaires dans les aéroports très fréquentés du nord-est des États-Unis jusqu’à la fin de la saison estivale de l’année prochaine, en raison du manque persistant de personnel pour le contrôle du trafic aérien.
Le régulateur américain a déclaré le 15 septembre qu’il accordait aux compagnies aériennes « une dérogation limitée et conditionnelle à l’exigence d’utilisation minimale » sans pénalité jusqu’au 26 octobre 2024 au moins.
Cette prolongation intervient alors que la FAA est aux prises avec une pénurie de contrôleurs aériens qualifiés dans la région et admet qu’elle ne parviendra pas à résoudre ces problèmes avant la fin de l’année prochaine.
« L’ampleur du manque de personnel (dans la région de New York) et l’augmentation des opérations programmées pour la saison hiver 2023/2024 et l’augmentation attendue des horaires pour la saison été 2024 présentent une situation très inhabituelle et imprévisible, indépendante de la volonté des transporteurs, qui aura un impact sur les opérations. pendant toute la saison hivernale 2023/2024 et été 2024 », indique la FAA.
L’allègement des créneaux horaires a été introduit pour la première fois en mars après que la FAA a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de doter en personnel adéquat ses centres de contrôle du trafic aérien qui supervisent l’espace aérien très fréquenté au-dessus du nord-est des États-Unis. Il a indiqué aux compagnies aériennes opérant à partir des aéroports Newark Liberty International, John F Kennedy International et Laguardia, dans la région de New York, ainsi que des aéroports Ronald Reagan Washington National de Washington DC, qu’elles pouvaient laisser jusqu’à 10 % des créneaux attribués inutilisés en raison de goulots d’étranglement en matière de personnel dans les installations ATC.
Aujourd’hui, il affirme que ces goulets d’étranglement persisteront pendant un certain temps.
« Le nombre de contrôleurs certifiés au contrôle d’approche radar du terminal (N90) de New York n’est toujours pas suffisant pour permettre à la FAA de gérer des niveaux de trafic normaux », ajoute le régulateur, affirmant qu’il « travaille… sur une solution à long terme pour résoudre le problème ». de faibles niveaux chroniques de contrôleurs aériens entièrement certifiés » avec le syndicat NATCA.
Certaines compagnies aériennes ont réduit leurs horaires au départ des aéroports concernés cet été et ont exploité des avions plus gros sur ces routes. Mais une série de tempêtes intenses ont encore causé des problèmes majeurs à de nombreuses compagnies aériennes de la région cet été.
« L’agence continue de s’attendre à ce que les compagnies aériennes exploitent des avions plus gros pour transporter plus de passagers, disposent d’un personnel au sol suffisant pour assurer l’entretien des plus gros avions et s’assurent que les passagers sont pleinement informés de toute perturbation possible », indique la FAA.
En règle générale, les compagnies aériennes doivent utiliser les créneaux horaires attribués dans les aéroports à trafic restreint 80 % du temps. Pendant la pandémie mondiale de Covid-19 – lorsque le trafic aérien a chuté précipitamment – les régulateurs de l’aviation à l’échelle mondiale ont assoupli ces exigences, permettant aux compagnies aériennes de conserver leurs créneaux horaires sans pénalité à long terme.
United Airlines a déclaré le 15 septembre que l’allègement jusqu’à l’année prochaine « contribuera à offrir une expérience de voyage plus fiable » aux clients.
« Nous apprécions que la FAA et le ministère des Transports aient agi rapidement pour répondre aux réalités opérationnelles auxquelles nous sommes confrontés dans la région de New York », a déclaré le transporteur basé à Chicago. « Nous avons déjà réduit notre programme de 10 % – et notre stratégie consistant à faire voler des avions plus gros sur ces routes permettra de minimiser l’impact sur les clients. »
La FAA affirme que la réduction des horaires « améliorera l’alignement entre les opérations programmées et les opérations réelles », réduira également les retards et optimisera les ressources des aéroports.
