La Federal Aviation Administration a retiré le certificat d’exploitation détenu par l’hélicoptère de New York, l’entreprise qui exploitait le Bell 206 L-4 qui s’est écrasé dans la rivière Hudson le 6 avril, tuant les six personnes à bord.
L’administrateur par intérim de l’agence, Chris Rocheleau, a fait l’appel après que la FAA a appris que l’hélicoptère de New York avait licencié son directeur des opérations quelques minutes après que cette personne avait volontairement convenu avec une demande de la FAA de cesser de voler en attendant les enquêtes.
En conséquence, la FAA estime que l’hélicoptère de New York ne se conforme plus aux réglementations fédérales exigeant qu’elle emploie le personnel qualifié pour garantir des opérations sûres, a indiqué l’agence dans un «ordre de suspension d’urgence» le 14 avril envoyé à l’entreprise.
La commande révoque le certificat de transporteur aérien de l’hélicoptère de New York et demande qu’il renonce au certificat à la FAA.
«L’administrateur par intérim a déterminé qu’il existe une urgence», indique l’ordonnance de la FAA. «Il y a une base raisonnable pour se demander si l’hélicoptère NY possède les qualifications nécessaires pour maintenir son certificat de transport aérien.»
Le 10 avril, le Bell 206 (enregistrement N216mh) s’est séparé lors d’un vol touchant avec cinq passagers à bord. La vidéo de l’incident semble montrer la cabine de l’hélicoptère se séparant de son rotor principal, et peut-être de sa queue, envoyant la cabine tombant dans la rivière Hudson près de New York.
Le pilote et les cinq passagers à bord sont morts.
L’ordonnance du 14 avril de la FAA indique que l’agence du 13 avril avait, par téléphone, demandé au directeur des opérations de l’hélicoptère de New York, Jason Costello, de suspendre les vols de l’entreprise en raison de problèmes de sécurité.
Dans un e-mail 30 minutes plus tard à la FAA, Costello a accepté.
À peine 16 minutes après cela, cependant, le directeur général de l’hélicoptère de New York, Michael Roth, a envoyé un courriel à la FAA en disant qu’il n’avait pas autorisé Costello à cesser de voler et que Costello n’était plus employé par l’entreprise.
L’hélicoptère de New York n’a pas pu être joint pour commenter.
«Le licenciement immédiat du directeur des opérations soulève de graves problèmes de sécurité, car il semble que M. Roth ait riposté contre M. Costello pour avoir pris la décision de sécurité de cesser les opérations lors des enquêtes», indique l’ordonnance de la FAA.
L’agence a maintenant lancé «un examen complet de l’entreprise» pour déterminer sa conformité réglementaire et l’efficacité de sa gestion de la sécurité.
La FAA et le National Transportation Safety Board enquêtent sur l’accident.
