L’avion de combat FA-50PL Block 20 de Korea Aerospace Industries (KAI) de l’armée de l’air polonaise sera équipé d’une version 1KTV améliorée du module de ciblage Sniper de Lockheed Martin.
« L’intégration relèvera de la responsabilité de Lockheed Martin et de KAI, et la Pologne ne paiera pas de coûts supplémentaires », déclare Wade Tolliver Jr, responsable du développement commercial international, des aéronefs à voilure fixe, des capteurs et du maintien en puissance mondial chez le constructeur américain.
« Notre plan est de livrer des pods Sniper en parallèle avec les FA-50 pour l’armée de l’air polonaise, et ce sera une approche progressive », a-t-il déclaré lors du salon MSPO à Kielce.
L’armée de l’air polonaise a jusqu’à présent pris livraison de quatre avions à réaction construits en Corée du Sud dans une configuration GF (« Gap Filler »). Cela comprend deux qui ont été présentés à la base aérienne de Minsk Mazowiecki à la fin du mois dernier.
Huit autres FA-50GF seront livrés d’ici la fin de l’année, suivis entre 2025 et 2028 par 36 construits selon la norme FA-50PL complète. Le lot initial sera ensuite mis à niveau vers la même configuration, qui sera capable de transporter tous les types d’armements et d’équipements prévus pour Varsovie, y compris le module Sniper. Le chasseur modèle PL sera également capable de faire l’objet d’un ravitaillement en vol, les essais en vol de cette capacité ayant commencé plus tôt cette année.
« Les FA-50 polonais seront utilisés pour patrouiller le ciel au-dessus de la Pologne, pour des missions alliées au-dessus des pays baltes et pour assurer la sécurité de l’espace aérien slovaque », a déclaré le ministre de la Défense Mariusz Blaszczak.
Trois escadrons exploiteront le nouveau type : deux à Minsk Mazowiecki – où une unité de conversion opérationnelle sera également établie – et un autre à la base aérienne de Swidwin, en remplacement des Sukhoi Su-22.
Les quatre premiers pilotes polonais de FA-50 ont terminé leur formation en Corée du Sud début juillet, après avoir reçu une formation du KAI à Sacheon et dans les bases de l’armée de l’air de la République de Corée à Gwangju et Yecheon.
