Compagnies aériennes du sud-ouest est le dernier transporteur américain à relever ses attentes financières pour le quatrième trimestre, en partie grâce aux premiers retours d’un vaste plan de refonte de son modèle économique.
Le directeur général Bob Jordan a déclaré lors de la conférence de Goldman Sachs sur l’industrie et les matériaux le 5 décembre que les perspectives plus positives de Southwest reposaient également sur un contexte de forte demande de voyages de vacances et de réduction de la capacité de passagers à travers les États-Unis.
« Les vacances arrivent très fort », dit-il. « Je pense que l’essentiel, ce sont les initiatives tactiques que nous avons mises en place pour faire fonctionner le réseau, et vraiment travailler sur les choses que nous faisons pour faire évoluer le système de gestion des revenus. »
Southwest s’attend désormais à ce que les revenus par siège-mile disponible augmentent de 5,5 à 7 % sur un an, contre une prévision précédente d’une augmentation de 3,5 à 5,5 %.
Le transporteur s’attend également à ce que la capacité en passagers au quatrième trimestre, mesurée en sièges-milles disponibles, soit en baisse de 4 % par rapport à la période octobre-décembre 2023.
La mise à jour de fin d’année de Southwest reflète celle d’un concurrent axé sur les loisirs JetBlue Airways, qui a émis un des perspectives plus encourageantes pour le quatrième trimestre le 4 décembre. JetBlue, basée à New York, évoque également un environnement de demande forte et un plan de redressement financier qui pourrait commencer à porter ses fruits.
Plusieurs opérateurs américains réduisent leurs réseaux et introduisent de nouvelles options de sièges dans un contexte d’évolution générale vers des consommateurs mieux payés.
Southwest affirme que ses « actions tactiques » – notamment la réduction de la capacité de passagers, la refonte de son réseau et l’adoption de nouvelles stratégies de gestion des revenus – sont à l’origine des attentes plus optimistes du quatrième trimestre.
« L’amélioration… est due à la combinaison d’une demande de voyages d’agrément meilleure que prévu et de bénéfices plus rapides que prévu issus des mesures prises pour faire évoluer les techniques de gestion des revenus de l’entreprise et mieux optimiser la courbe de réservation », explique Southwest.
Plus précisément, Jordan Southwest s’est concentré sur l’augmentation des rendements.
« Nos vols sont très complets ; ils sortent pleins à 90 % ou plus », dit Jordan. « Vous devez vous assurer de laisser suffisamment de sièges, car la demande va arriver tardivement, et si vous ne connaissez pas la courbe de réservation, vous pouvez remplir ces sièges trop rapidement et ne pas avoir suffisamment de places à vendre en fin de compte.
« Il y a eu beaucoup de travail pour retravailler et affiner les courbes de réservation afin qu’il nous reste essentiellement beaucoup de très bonnes places à vendre tard dans la période des vacances. »
Le transporteur dont le siège est à Dallas s’attend à ce que cet élan positif se poursuive jusqu’en 2025, ce qui, selon Southwest, soutient le principe de son « Southwest ». « Even Better » vise à inverser une tendance aux mauvaises performances financières. Ce plan verra la compagnie aérienne abandonner son système de sièges « ouverts » au profit de sièges attribués et introduire des cabines d’avion multiclasses.
