Les investisseurs ayant des intérêts liés à l’opérateur sud-africain Lift ont accepté de céder leur participation au consortium Takatso qui doit prendre le contrôle de South African Airways, ouvrant la voie aux autorités de la concurrence pour approuver l’accord.
La Commission sud-africaine de la concurrence a déclaré qu’elle recommandait au Tribunal de la concurrence du pays d’autoriser la fusion de Takatso Aviation avec SAA, en vertu de laquelle elle acquerra une participation de 51% dans la compagnie aérienne auprès du gouvernement.
Takatso est apparu pour la première fois comme l’investisseur potentiel de SAA lors de la restructuration financière officielle de la compagnie aérienne, un accord qui a ouvert la voie à la reprise des opérations de SAA en septembre 2021. L’organisme de la concurrence a ensuite ouvert une enquête sur la fusion après avoir reçu la notification de l’accord en juin. l’année dernière.
Le consortium Takatso est majoritairement dirigé par la société de gestion d’actifs Harith General Partners. Alors que Harith détient un investissement dans l’aéroport de Lanseria, l’organisme de la concurrence a estimé que cela n’aurait probablement pas d’impact significatif en raison des investissements pour développer l’aéroport de Lanseria et de la disponibilité de l’aéroport de Johannesburg comme alternative.
Cependant, il a identifié des problèmes liés aux actionnaires minoritaires du consortium, Global Aviation et Syranix, qui sont impliqués dans Lift. Le loueur d’avions Global Aviation est propriétaire de la compagnie aérienne tandis que Syranix est copropriétaire de la marque Lift et fournit des services de gestion aux compagnies aériennes.
« La Commission a conclu que la fusion est susceptible d’entraîner une diminution substantielle et un empêchement de la concurrence sur le marché intérieur des compagnies aériennes de transport de passagers », a déclaré le régulateur.
« En effet, la fusion facilitera probablement l’échange d’informations sensibles sur le plan de la concurrence entre SAA et Lift, grâce à la participation de Global Aviation et de Syranix et de la capacité de nommer des administrateurs au conseil d’administration de Takatso. Takatso aura accès aux informations sensibles sur le plan de la concurrence de SAA en en vertu de sa participation majoritaire dans SAA, conformément au projet de fusion.
« Pour remédier à cette préoccupation, la Commission et les parties ont maintenant convenu d’une condition de cession selon laquelle Global Aviation et Syranix se départiront complètement de Takatso avant la mise en œuvre de la concentration. La Commission considère que cette solution « réparer d’abord » est appropriée dans les circonstances compte tenu de l’ampleur des problèmes de concurrence identifiés. »
Les parties avaient initialement rejeté les conditions de la cession, ce qui avait conduit la Commission à recommander auparavant le blocage de la concentration.
« Ce n’est qu’après que les parties à la concentration ont accepté l’imposition des conditions correctives initialement proposées par la Commission, qui comprennent des conditions de cession et un moratoire sur les licenciements liés à la fusion et le maintien d’un nombre minimum d’employés chez SAA, que la Commission a maintenant recommandé des conditions conditionnelles l’approbation de la fusion », indique-t-il.
Le rôle de la Commission est consultatif et une décision finale sur la fusion sera prise par le tribunal de la concurrence.
Dans le cadre de l’accord proposé, conclu en juin 2021, SAA restera détenue à 49% par le gouvernement sud-africain par l’intermédiaire du ministère des entreprises publiques du pays.
Le transporteur domestique Lift a lancé ses opérations en décembre 2020 en utilisant des Airbus A320 loués à Global Aviation.
