La Grèce a soumis une demande officielle pour l’achat de 49 hélicoptères Sikorsky UH-60 Black Hawk en remplacement de ses Bell UH-1.
Athènes a lancé le processus d’acquisition, qui n’avait pas encore été révélé, en avril, a révélé Sikorsky le 9 octobre, premier jour de la conférence de l’Association de l’armée américaine à Washington DC.
« Une demande officielle a été reçue de la Grèce pour la fourniture d’un maximum de 49 hélicoptères Black Hawk », a déclaré le président de Sikorsky, Paul Lemmo. « Cela est actuellement en cours au sein du bureau de coopération en matière de défense ici aux États-Unis. »
L’armée hellénique exploite actuellement 64 Bell UH-1 pour des missions de transport utilitaire.
Le calendrier d’un accord entre Athènes et Sikorsky reste incertain. Le Département d’État américain, qui évalue et approuve les propositions de ventes d’armes à des clients étrangers, n’a pas répondu à une demande de commentaires.
Sikorsky confirme à FlightGlobal que la Grèce a soumis une demande de ventes militaires à l’étranger (FMS) pour le type UH-60, plutôt que de poursuivre un accord de ventes commerciales directes (DCS).
Il faudra probablement des années avant que la Grèce ne voie l’un des nouveaux Black Hawks. Lemmo affirme qu’il y a environ trois ans d’attente entre la finalisation des contrats de commande et la première livraison.
« Cela dépend de la spécialisation qu’ils souhaitent dans l’avion », explique le chef de Sikorsky. « En fonction de l’avion, nous pouvons parfois accélérer un peu plus. »
Alors que la filiale de Lockheed Martin produit l’emblématique Black Hawk dans son usine principale de Stratford, dans le Connecticut, Sikorsky propose également la variante S-70 approuvée par DCS.
Ce type est produit en Europe par la filiale polonaise de Sikorsky, PZL Mielec. Le S-70 offre l’avantage de ne pas nécessiter d’approbation dans le cadre du long processus FMS de Washington.
Les clients FMS bénéficient de l’accès aux systèmes internes du Pentagone pour la passation de contrats et le maintien en puissance.
L’intérêt d’Athènes pourrait poursuivre une série de victoires pour Sikorsky, qui s’efforce d’étendre les ventes d’UH-60 à l’étranger.
L’Australie s’est engagée en janvier à acquérir 40 Black Hawk dans le cadre du programme LAND 4507-01 de Canberra, tandis que la Pologne a lancé en août le processus d’acquisition d’un maximum de 32 S-70 auprès de PZL Mielec.
L’Indonésie a également annoncé en août un partenariat avec Sikorsky pour poursuivre l’acquisition de S-70 couvrant jusqu’à 24 exemplaires de ce type.
