L’Inde obtiendra le véhicule aérien sans pilote (UAV) MQ-9B SeaGuardian de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), ce qui renforcera considérablement ses capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR).
La confirmation que New Delhi obtiendra le MQ-9B est apparue dans une longue déclaration de la Maison Blanche liée à la visite d’État du Premier ministre indien Narendra Modi aux États-Unis.
« Le président Biden et le Premier ministre Modi ont salué les projets de l’Inde de se procurer des drones General Atomics MQ-9B (haute altitude, longue endurance) », indique le communiqué.
« Les MQ-9B, qui seront assemblés en Inde, amélioreront les capacités ISR des forces armées indiennes dans tous les domaines. Dans le cadre de ce plan, General Atomics établira également une installation MRO mondiale complète en Inde pour soutenir les objectifs à long terme de l’Inde visant à renforcer les capacités de défense indigènes.
L’accord impliquerait 31 MQ-9B qui seront exploités par les trois forces armées indiennes. Le 15 juin, l’agence de presse Reuter a rapporté que la valeur de l’accord dépasse 3 milliards de dollars.
En ce qui concerne l’assemblage local, les règles de défense de New Delhi exigent que 30% de la valeur d’une acquisition internationale soit réinvestie dans l’économie indienne sous forme de compensations. De plus, le programme « Make in India » de Modi accorde une grande importance à la fabrication locale.
GA-ASI a travaillé pour renforcer sa présence indienne. En janvier, elle s’est associée à Bharat Forge pour la production locale d’aérostructures. L’arrangement prévoyait que Bharat Forge produisait des composants, des sous-ensembles et des ensembles de trains d’atterrissage pour UAV.
En septembre 2022, GA-ASI s’est associé à la société locale d’intelligence artificielle (IA) 114ai, dans le but de développer des capacités d’IA pour les utilisateurs militaires.
En plus d’annoncer l’accord MQ-9B de l’Inde, la déclaration de la Maison Blanche a salué un protocole d’accord entre GE Aerospace et Hindustan Aeronautics qui pourrait conduire à la production du moteur de chasse F414 en Inde.
