Un contrat de l’US Navy (USN) ouvre la voie à ce que l’avion de guerre électronique Boeing EA-18G Growler reçoive une capacité de brouillage améliorée.
Le 10 septembre, le commandement des systèmes aériens navals américains (NAVAIR) a annoncé avoir attribué fin août un contrat de 587 millions de dollars à L3 Technologies pour le développement technique et industriel du système de brouilleur à bande basse de nouvelle génération (NGJ-LB).
« Le NGJ-LB répondra aux menaces de guerre électronique actuelles et émergentes et augmentera la létalité des plates-formes et des armes de frappe de 4e et 5e génération », a déclaré le contre-amiral de l’USN John Lemmon, responsable exécutif du programme pour les programmes d’avions tactiques.
« La marine s’associera à L3Harris pour mettre cette capacité clé entre les mains des combattants. »
Le système, conçu pour contrer les menaces dans le spectre électromagnétique à basse fréquence, devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale en 2029.
Le nouveau contrat permettra de financer les efforts de conception finale et la fabrication de prototypes opérationnels et de prototypes au niveau du système pour l’US Navy et la Royal Australian Air Force. L’Australie, seule autre nation à exploiter l’EA-18G, est partenaire du programme de brouilleur de nouvelle génération.
L’USN avait attribué le contrat à L3 en 2020, mais les protestations de Northrop Grumman, rival de L3 dans la compétition, ainsi qu’un litige, ont finalement conduit à l’émission d’un nouvel appel d’offres en 2023.
Le développement du NGJ-LB fait suite au déploiement du brouilleur de nouvelle génération Mid-Band (NGJ-MB) de Raytheon, désigné AN/ALQ-249, qui se concentre sur les plages moyennes du spectre électromagnétique. Les premières capsules NGJ-MB de production ont été livrées à l’US Navy en 2023.
Le NGJ-MB pourrait notamment s’attaquer aux radars ennemis et aux systèmes de guidage de missiles. Le NGJ-LB pourrait perturber les communications ennemies et interférer avec les efforts de renseignement électronique ennemis.
Le programme de brouilleur de nouvelle génération de l’USN, conçu pour remplacer le système vieillissant ALQ-99, développera également un nouveau brouilleur pour les menaces dans la bande haute fréquence.
