Lockheed Martin et Tata Advanced Systems (TASL) d’Inde ont élargi leur relation alors que les deux entreprises envisagent l’acquisition de Medium Transport Aircraft (MTA) de New Delhi.
Le pacte verra les deux sociétés collaborer à la création d’une installation MRO nationale en Inde pour le transport tactique C-130J, explique Lockheed.
L’installation prendra en charge les 12 C-130J en service dans l’armée de l’air indienne ainsi que les C-130J d’autres armées de l’air.
En outre, sous réserve de l’approbation des gouvernements américain et indien, les deux pays pourraient étendre la production du C-130J en Inde. La mise en place d’une production locale est conditionnée à l’obtention du contrat MTA pour le quadrimoteur.
Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi a accordé une grande importance à la production locale en Inde, notamment en matière d’équipements de défense.
« La collaboration avec Lockheed Martin sur la proposition de plate-forme C-130J pour le projet MTA (de l’armée de l’air indienne) est une étape importante pour Tata Advanced Systems », a déclaré Sukaran Singh, directeur général de TASL.
« L’annonce actuelle est également importante car elle marque l’entrée de Tata Advanced Systems dans l’espace MRO de défense en Inde pour les plates-formes d’avions de grande taille. »
Il observe que TASL dispose déjà d’un travail considérable en matière d’aérostructure de la part de Lockheed, y compris la production de l’empennage du C-130J à Hyderabad.
Début 2023, New Delhi a émis une demande d’informations relative à l’exigence de la MTA, qui pourrait lui permettre d’obtenir jusqu’à 80 avions dans la classe de charge utile de 18 à 30 t pour remplacer les vieillissants Antonov An-32.
Parmi les autres prétendants à l’accord figurent l’Embraer C-390 et l’Airbus Defence & Space A400M.
En février, Embraer a signé un protocole d’accord avec Mahindra Defence Systems qui propose le C-390 pour répondre aux besoins de la MTA.
