La Norvège a signé un accord avec Sikorsky pour l’achat de six hélicoptères MH-60R Seahawk pour les garde-côtes du pays nordique.
Sikorsky a révélé l’accord le 26 octobre, affirmant que le giravion polyvalent soutiendrait les missions maritimes, notamment la recherche et le sauvetage et la patrouille côtière au large.
L’accord avec Oslo marque la deuxième attribution d’un MH-60R à Sikorsky ces dernières semaines. Plus tôt en octobre, la marine espagnole finalisé un accord pour huit Seahawks.
«Cette plate-forme a une longue expérience éprouvée en matière de fiabilité et de flexibilité dans des environnements opérationnels similaires à ceux auxquels sont confrontées l’armée de l’air et la garde côtière norvégiennes», déclare le général de brigade Jarle Nergard, responsable des systèmes aériens de l’Agence norvégienne du matériel de défense. « C’est pourquoi nous pensons que le MH-60R est la solution qui répond le mieux aux exigences actuelles de la Norvège, et pourquoi nous sommes très heureux de voir ce contrat avancer. »
Sikorsky prévoit de livrer tous les avions norvégiens d’ici 2027, indique-t-il.
Les contrats Seahawk norvégien et espagnol ont été négociés dans le cadre des ventes militaires à l’étranger (FMS) du Pentagone. L’US Navy (USN) supervisera la production, la livraison et le maintien en puissance des avions dans le cadre des deux accords.
La Norvège en Mars 2023 a sélectionné le MH-60R en remplacement partiel de sa flotte de 14 NH Industries NH90, qu’elle avait retirée du service en juin de l’année précédente dans le cadre d’un différend contractuel de longue date avec le constructeur. Oslo exploitait huit NH90 pour les opérations de garde-côtes et six pour les missions de guerre anti-sous-marine.
L’approbation du FMS pour l’accord Seahawk d’un milliard de dollars a été reçu en avril 2023.
« Le MH-60R est conçu pour tous les aspects des opérations terrestres et maritimes de la grande majorité des navires à capacité aéronautique », déclare le capitaine William Hargreaves de l’USN, responsable de programme pour le bureau d’approvisionnement H-60 de la marine. « Nous sommes confiants dans le choix de la Norvège de cet hélicoptère multi-missions inégalé pour soutenir ses garde-côtes. »
À ce jour, Sikorsky a livré 330 MH-60R dans cinq pays. La filiale de Lockheed Martin a fait des ventes à l’étranger un axe majeur de sa stratégie commerciale après avoir perdu le concours du futur avion d’assaut à long rayon d’action de l’armée américaine.
Sikorsky détient des commandes non exécutées pour 64 MH-60R, dont ceux destinés à l’Australie, la Grèce, l’Inde, la Norvège, l’Espagne et la Corée du Sud.
