Delta Air Lines est devenue le premier transporteur à prendre livraison d’une Airbus A350-900 alimentée par la nouvelle variante «Performance améliorée» (EP) du moteur Rolls-Royce Trent XWB-84.
Rolls-Royce réclame une réduction de 1% de la brûlure spécifique du carburant du groupe motopropulseur, qui a été certifié au niveau de l’avion en avril.
Andy Ward, vice-présidente des programmes chez le fabricant de moteurs britanniques, dit qu’aucune «nouvelle technologie» n’a été incorporée dans l’EP, avec le gain de performance réalisé grâce à «l’ingénierie des systèmes de classe mondiale».
«Nous avons optimisé le moteur en sachant comment il fonctionne en service; nous savons exactement comment les clients utilisent le (Trent XWB-84).»
Rolls-Royce n’avait précédemment identifié que Singapore Airlines comme un client pour l’EP – une option pour la poussée de base de 84 000 lb (373KN) XWB-84 – mais dit maintenant que Delta est le premier opérateur à mettre le moteur en service.
Il ne dit pas que la date de Delta a acquis le jet. Les données de Cirium Fleets montrent que Delta a reçu un A350 d’Airbus le 30 avril et qu’il devrait en avoir reçu un autre le 15 juin.
Le développement de la variante EP fait partie d’un ensemble d’améliorations de 1 milliard de livres sterling (1,35 milliard de dollars) que le fabricant déploie sa famille Trent en production.
Le service à côté de l’entrée sera une amélioration de la durabilité pour le Trent 1000 – une option sur le Boeing 787 – qui est destiné à doubler le temps sur le temps du moteur.
Les changements sont conçus pour améliorer la durée de vie des lames de turbine à haute pression, qui se sont révélées moins durables que l’espoir, posant des défis de disponibilité pour les opérateurs.
La certification au niveau des avions du régulateur américain est «très, très proche», explique Alan Newby, directeur de Rolls-Royce pour la recherche et la technologie.
Les tests sur un autre package de mise à niveau pour le Trent 1000 et le Trent 7000 connexes, à nouveau axé sur la lame HPT, seront en cours cette année, avant un déploiement attendu en 2026. Trent 7000S Power A330NEOS.
NewBy est «confiant» que les modifications offriront un gain de 30% de temps sur le temps.
De plus, les tests au sol de nouveaux composants pour le Trent XWB-97 de la puissance A350-1000 sont également en plein essor, explique Newby. «Nous avons un moteur sur le lit pendant que nous parlons. Nous faisons vraiment, vraiment bien sur celui-là.»
Formant la plus grande partie de l’investissement de 1 milliard de livres sterling, les améliorations du XWB-97 de 97 000 lb comprennent les lames HPT redessinées, les aubes de guidage de buse, les segments de joints composites à matrice en céramique et l’optimisation à la combustion.
Rolls-Royce vise les améliorations XWB-97 à déployer en 2028. Ils sont particulièrement conçus pour aborder la durabilité du moteur dans des environnements chauds et sablonneux.
Pendant ce temps, le fabricant de moteurs prévoit de terminer les tests en vol fin juin ou début juillet de la dernière itération de sa combustion à combustion allégée d’Alecsys.
Tests du système, en utilisant un moteur de donneur Trent 1000 installé sur le baby d’essai volant 747-200 de l’entreprise, sont en cours depuis le début de cette année. Ils comprenaient une courte campagne par temps froid menée à Fairbanks, en Alaska.
«Nous avons à peu près terminé ce travail», explique Newby, ajoutant que les tests étaient «principalement sur la maturité du système» et pour valider la modélisation de Rolls-Royce.
À l’origine en 2022, Rolls-Royce a depuis modifié la technologie, améliorant à la fois l’injecteur de carburant et le système de contrôle.
«Effectivement, ce que nous testons maintenant, pensons-nous, est la version finale de la buse de carburant – le système d’injection – mais aussi le système de contrôle», explique Newby.
Alecsys améliore la pré-mélange du carburant et de l’air avant l’allumage – offrant une combustion plus complète du carburant, abaissant les NOx et les émissions de particules.
Newby dit que les tests effectués dans Cologne et sur une plate-forme ont montré une réduction de 40% des émissions de NOx.
«Nous sommes très heureux que cela livre tout ce que nous le voulions», dit-il.
Alecsys est un élément clé du moteur ultrafan qui, Rolls-Royce, entrera dans le service à la prochaine décennie.
