Le ministère de la Défense de Singapour a fait la lumière sur la panne du gyroscope de tangage qui a entraîné le crash d’un Lockheed Martin F-16 le 8 mai.
Dans une dernière mise à jour sur l’accident, au cours duquel l’avion a été perdu mais le pilote s’est éjecté en toute sécurité, le ministère a révélé que l’usure avait dégradé les données de deux des quatre gyroscopes de tangage de l’avion.
L’enquête sur l’accident a été menée par la Republic of Singapore Air Force (RSAF), le Transport Safety Investigation Bureau et le fabricant Lockheed.
Les gyroscopes mesurent le tangage, le roulis et le lacet de l’avion et fournissent des informations à l’ordinateur de commande de vol numérique de l’avion. Les autres capteurs de mouvement qui fournissent des données à l’ordinateur sont des accéléromètres et un émetteur d’angle d’attaque.
Lors du contrôle avant vol du 8 mai, aucun défaut n’a été découvert, les gyroscopes 1, 2 et 3 fournissant des informations similaires, le gyroscope 4 servant de secours. Cependant, lors du décollage, les gyroscopes 2 et 3 ont donné des informations erronées mais similaires.
L’entrée correcte du gyroscope 1 a été rejetée car elle différait de celle fournie par les gyroscopes défectueux 2 et 3. Le gyroscope 4 s’est activé, mais son entrée a également été rejetée.
L’avion a ainsi décollé avec des données erronées des gyroscopes 2 et 3. Cela a provoqué une alerte de dysfonctionnement des commandes de vol, l’avion étant « jugé incontrôlable par le pilote », selon l’enquête.
« Il est estimé que les deux gyroscopes de tangage se sont dégradés en raison de l’usure et sont tombés en panne lors du décollage », indique la sonde.
« Pour réduire le risque que cela se reproduise, la RSAF a mis en place une procédure de maintenance préventive supplémentaire pour les gyroscopes, dans le cadre de laquelle les ingénieurs de la RSAF retireront périodiquement les gyroscopes du F-16 et les testeront à l’aide d’un équipement spécialisé. »
Après des contrôles sur tous les gyroscopes des F-16, les vols des F-16 de la RSAF ont repris le 21 mai.
