Des enquêteurs en Inde ont identifié que la séparation d’une pale de turbine haute pression (HPT) était à l’origine de la défaillance en vol d’un moteur CFM International Leap-1A à bord d’un Airbus A321neo d’IndiGo.
Selon le rapport d’enquête final de la Direction générale de l’aviation civile (DGCA), CFM a déjà repensé la pale HPT du premier étage du Leap-1A, qui a « démontré une durabilité améliorée lors des tests de production » et sera modernisée dans le monde entier.
L’avion IndiGo (VT-ILN) effectuait le vol 6E2789 de Delhi à Chennai le 10 juin 2023 lorsque l’incident s’est produit. Environ 6 minutes après le décollage, alors que l’avion montait, l’équipage a entendu une forte détonation, puis a reçu des avertissements de décrochage et de panne du moteur n°1.
L’équipage a transmis un message « pan pan » et a arrêté le moteur. Ils ont ensuite effectué un atterrissage sur un seul moteur à l’aéroport de Delhi, 30 minutes après le départ.
Il n’y a eu aucune trace d’incendie ou de fumée provenant de l’extérieur de l’avion. Aucun des 233 passagers et des sept membres d’équipage n’a été blessé.
Des inspections des moteurs après vol ont permis de détecter des « particules métalliques » dans les gaz d’échappement du Leap-1A. Des inspections endoscopiques ultérieures menées par CFM ont révélé de graves dommages aux aubes des étages 1 et 2 de la turbine HPT, ainsi qu’aux aubes de la turbine basse pression.
Les dommages comprenaient « de nombreuses fractures observées au niveau de la racine de plusieurs pales du premier étage du turboréacteur », indique la DGCA. Sur la base de ces constatations, l’enquête conclut que la pale du turboréacteur s’est détachée « lors du fonctionnement à haute puissance du moteur pendant la montée », provoquant d’autres dommages importants aux sections haute et basse pression.
Cela a conduit à un « décrochage, un déséquilibre du rotor, de fortes vibrations et un grippage du rotor (de la bobine à grande vitesse) », indique le rapport.
« Une telle défaillance des pales HPT de la première étape est un problème industriel sur les moteurs CFM Leap », ajoute-t-il.
CFM a informé les enquêteurs que les pales du HPT « n’ont pas fait l’objet d’une enquête plus approfondie ou d’une analyse métallurgique » car elle était « bien au courant des signatures associées à la libération des pales » des moteurs examinés lors des visites d’atelier précédentes.
Le motoriste affirme qu’il y a eu « un total de trois incidents comparables… tous attribués à la cause profonde de la libération (des pales HPT) ». Ce total inclut l’événement de juin 2023.
Un bulletin de service publié en septembre 2022 s’est « avéré efficace pour atténuer de telles défaillances », a déclaré CFM à l’enquête. Elle est également « proche des dernières étapes de la commercialisation d’une pale HPT de conception nouvelle », qui sera installée sur l’ensemble de la flotte mondiale.
La DGCA note également que l’incident était le premier d’une série de problèmes de moteur Leap-1A rencontrés par le transporteur low-cost indien sur une période d’un an.
En octobre 2023, un autre A321neo volant d’Udaipur à Mumbai a connu une panne de son moteur n°1 à 14 000 pieds, forçant un déroutement vers Ahmedabad.
Deux autres arrêts, dont un non commandé, ont eu lieu en janvier et en mai de cette année, sur un A320neo et un A321neo, respectivement.
La DGCA a demandé à IndiGo d’effectuer des inspections endoscopiques des pales existantes sur ses moteurs Leap-1A jusqu’à ce que les nouvelles pales de turbine aient été installées sur l’ensemble de sa flotte.
Selon les données de la flotte Cirium, l’avion (MSN10151) a été livré à la compagnie aérienne en 2021. IndiGo compte 90 A321neo en service, dont 79 sont propulsés par des moteurs CFM.
