Une commande polonaise de 22 hélicoptères Leonardo Helicopters AW101 supplémentaires s’est rapprochée après que le pays a entamé des négociations avec la filiale locale du fabricant.
Le ministre de la Défense Mariusz Blaszczak, écrivant sur les réseaux sociaux, a déclaré que Varsovie avait « envoyé une invitation à négocier pour la livraison de 22 hélicoptères multirôles AW101 ».
L’agence d’armement du pays identifie la filiale polonaise de Leonardo Helicopters, PZL Swidnik, comme la partie avec laquelle elle travaille.
Les AW101 sont construits à l’usine Yeovil de l’avionneur au Royaume-Uni, bien que les structures proviennent de sites en Pologne et en Italie.
Varsovie avait plus tôt cette année indiqué son intérêt à acquérir davantage de giravions lourds dans une configuration multirôle. Il achète déjà quatre AW101 de guerre anti-sous-marine pour sa marine ; le premier exemple du contrat 2019 arrivé en Pologne en début de semaine.
Blaszczak dit que les nouveaux hélicoptères remplaceront les types de l’ère soviétique encore dans son inventaire, notamment les Mil Mi-8/17.
Un accord pour une quantité à deux chiffres d’AW101 serait un énorme coup de pouce pour le site Yeovil du constructeur, qui a connu une diminution constante de son carnet de commandes ces dernières années, notamment avec la fin de la production de l’AW159 Wildcat.
En outre, cette commande importante renforcera la relation entre la Pologne et Leonardo, qui fournit déjà 32 super-medium-twins AW149. L’assemblage final des hélicoptères sera effectué localement par PZL Swidnik.
La Pologne est au milieu d’une vaste recapitalisation de ses forces armées avec une liste de courses qui comprend des hélicoptères Boeing AH-64E Apache et Sikorsky S-70M Black Hawk, aux côtés d’avions de combat F-35 et F-50 de Lockheed Martin et de Corée Industries aérospatiales, ainsi que de nouveaux chars et de l’artillerie automotrice.
