La Royal New Zealand Air Force (RNZAF) a effectué son premier vol de transport tactique Lockheed Martin C-130J vers l’Antarctique.
Le vol a été opéré par l’avion immatriculé NZ7011 et a eu lieu le 24 novembre, indique la Force de défense néo-zélandaise (NZDF).
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La mission soutenait les programmes de recherche néo-zélandais et américains à la base Scott et à la station McMurdo.
Les C-130J de la RNZAF effectueront six voyages en Antarctique pendant la saison estivale de l’hémisphère sud, transportant à la fois des passagers et du fret.
« Le C-130H est un outil fiable pour les programmes en Antarctique depuis près de 60 ans et tout le monde est très heureux que le nouveau C-130J continue de fournir ce soutien », a déclaré le major Lucy Wright, qui gère les déploiements de la NZDF en Antarctique.
En règle générale, la NZDF déploie 140 personnes par an sur le continent sud et fournit du personnel aux programmes antarctiques depuis les années 1950.
La RNZAF exploite le C-130J depuis septembre, suite à une commande de cinq exemplaires en 2020. Le cinquième et dernier C-130J devrait être livré en décembre.
Avec l’arrivée du C-130J, la RNZAF retirera ses C-130H.
