Au cours des 600 jours qui se sont écoulés depuis que la Russie a envahi son voisin ukrainien, les véhicules aériens sans équipage (UAV) ont été largement utilisés au combat des deux côtés de ce conflit sanglant.
Après plus de 18 mois de combats soutenus et de haute intensité, les deux camps dépendent de soutiens étrangers pour le soutien matériel ; les États-Unis et l’Europe aidant l’Ukraine et la Russie à recevoir des fournitures de l’Iran, de la Corée du Nord et de la Chine.
Dans le cas de la Chine, de nouveaux détails apparaissent sur la nature du soutien de Pékin à l’effort de guerre russe.
S’exprimant lors d’une audition à la chambre basse du parlement russe le 16 octobre, le ministre des Finances Anton Siluanov a déclaré aux membres de la Douma d’État que « presque tous » les drones russes proviennent de Chine.
« Aujourd’hui, les drones proviennent presque tous de la République populaire de Chine », explique Siluanov.
Vidéo de la commission du budget et de la fiscalité l’audience a été publiée sur la plateforme de médias sociaux Telegram et traduit par FlightGlobal.
La révélation n’est à certains égards pas surprenante. Pékin a déclaré à Moscou un partenariat sans limites lors des Jeux olympiques d’hiver de 2022 en Chine, quelques semaines seulement avant que les forces russes n’entrent en Ukraine.
Cependant, Pékin a fait preuve d’une certaine retenue dans son soutien militaire à l’invasion, du moins ouvertement. L’aide de Pékin s’est davantage manifestée sous la forme de marchés pour vendre des produits sanctionnés par l’Occident. fourniture de composants techniques La Russie s’approvisionnait auparavant en Occident.
Alors que des preuves substantielles Depuis que des drones de fabrication iranienne ont été utilisés par les forces russes en Ukraine, le récent témoignage de Siluanov est la première reconnaissance publique d’un lien actif entre la Chine et l’industrie aérospatiale russe en temps de guerre.
On ne sait pas exactement à quel type de drones Siluanov faisait référence.
Alors que l’Iran a fourni à la Russie des drones de combat spécialement conçus, tels que la famille Shahed de « drones kamikaze », les types commerciaux de type quadricoptère voient également service substantiel sur le champ de bataille en Ukraine.
La Chine est un exportateur majeur de drones commerciaux, dont certains des modèles les plus populaires au monde, comme la série DJI Mavic. DJI, basé à Shenzhen, est le premier fabricant de drones commerciaux en termes de volume de ventes mondiales.
Selon un rapport publié en juillet par la branche européenne de Politico, la Chine a exporté quelque 100 millions de dollars d’une valeur de drones vers la Russie rien qu’en 2023 – probablement sous les auspices d’un produit commercial.
« Nous sommes reconnaissants envers nos partenaires pour cela », déclare Siluanov à propos de la fourniture chinoise de drones, « mais nous devons développer nos propres ressources ».
À cette fin, Moscou investit massivement dans le développement de sa propre capacité industrielle dans le domaine de la conception et de la production de drones.
« Plus de 60 milliards de roupies (615 millions de dollars) ont été pris en compte pour notre nouveau projet visant à développer notre propre base sans pilote », a déclaré le ministre des Finances.
L’objectif du programme, ajoute Siluanov, est que 41 % des drones du pays soient fabriqués en Russie d’ici 2025.
Au-delà des investissements dans des avions sans équipage, le Kremlin prévoit d’affecter 27,7 milliards de dollars sur trois ans au soutien de son industrie microélectronique nationale, qui a connu des difficultés sous l’impact des sanctions économiques occidentales.
Siluanov affirme que Moscou a réussi à consacrer 3 milliards de dollars à cet effort l’année dernière, « malgré toutes les difficultés ».
Cette révélation intervient alors que le président russe Vladimir Poutine est en visite à Pékin pour un sommet des participants à l’initiative mondiale d’infrastructure de la Ceinture et de la Route de la Chine.
« Nous sommes très reconnaissants envers nos amis chinois d’avoir invité le président Poutine comme invité principal du troisième forum international de la Ceinture et de la Route », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov le 16 octobre.
L’Ukraine a reçu divers types de drones de la part de ses bailleurs de fonds, notamment des drones armés Baykar Bayraktar TB-2 de Turquie et des munitions de flânerie AeroVironment Switchblade des États-Unis.
Le pays a également réalisé des progrès substantiels dans le développement de sa propre capacité à produire localement des drones, une initiative que Kiev appelle « l’Armée des drones ».
