La SAA envisage de vendre des créneaux horaires à Heathrow pour financer l'expansion de sa flotte

South African Airways a évoqué la possibilité de vendre des créneaux horaires à Londres Heathrow afin de contribuer à faire face aux pressions financières de la compagnie aérienne.

SAA est une entreprise publique et a été contrainte de revoir sa stratégie commerciale après l’échec d’une longue tentative de privatisation au début de cette année.

Le président du transporteur, Derek Hanekom, a déclaré lors d’une réunion de la commission parlementaire des comptes publics le 22 octobre que SAA était sortie du sauvetage de son entreprise, en septembre 2021, une « compagnie aérienne sérieusement affaiblie », mais qu’elle avait depuis lors connu une « croissance régulière ».

Il affirme cependant que le transporteur a besoin d’une injection de liquidités pour se développer et se développer après l’échec de la privatisation.

SAA dispose de deux créneaux horaires à Heathrow – l’un loué à British Airways et l’autre à Qatar Airways – et Hanekom a déclaré au comité que, même lorsque SAA était « à son apogée », un seul de ses créneaux était utilisé.

« Cela doit être une considération – et c’est une discussion que nous aurons avec l’actionnaire – la possibilité de monétiser, de prendre au moins un des créneaux », dit-il.

« Même lorsque nous volions et que nous avions de nombreuses routes, de nombreux vols vers Londres, nous n’utilisions qu’un seul de ces créneaux d’atterrissage. La cession éventuelle d’un des créneaux d’atterrissage constituerait évidemment une injection de capital utile dans l’entreprise.»

Hanekom indique que le bail du créneau avec Qatar Airways expire fin mars 2025 et que la SAA doit décider si la vente du créneau – qui pourrait fournir du capital pour l’achat d’avions supplémentaires – générerait une valeur supérieure à la location du créneau.

SAA exploite environ 16 avions, déclare-t-il, et vise à en avoir 21 l’année prochaine. Il souligne que le transporteur agrandit sa flotte en fonction de la demande du réseau, et « ne se contente pas d’acquérir des avions ».

Faisant référence aux remarques faites lors de la réunion sur la question de savoir si la SAA pourrait retrouver sa « gloire d’antan », Hanekom a déclaré : « La seule façon pour nous d’y parvenir est d’investir sérieusement dans la compagnie aérienne. »

Mais il ajoute : « Il faut garder à l’esprit que l’expression « gloire d’antan » était un peu trompeuse. Vous pouvez avoir une grande compagnie aérienne, mais lorsque vous enregistrez – année après année – une perte, celle-ci devient une perte accumulée. Et qui assume le fardeau de cette perte ? Le contribuable.

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