South African Airways souhaite récupérer environ 1 milliard de rands (59 millions de dollars) de fonds sur une dette héritée du Zimbabwe, mais admet qu’elle n’a obtenu qu’un succès minime.
La haute direction du transporteur a comparu devant une commission parlementaire des comptes publics le 22 octobre, exposant la nécessité de trouver des financements après l’échec d’un effort de privatisation plus tôt cette année.
Lindsay Olitzki, directrice financière de la SAA, a déclaré au comité que le transporteur avait mené « d’intenses négociations, aller-retour » avec le gouvernement zimbabwéen et la banque de réserve.
« Nous avons examiné toutes les options, de nombreuses options, afin de rapatrier ces fonds », dit-elle. « Nous n’avons pas eu autant de succès. »
Olitzki dit qu’en mai, la partie zimbabwéenne a proposé un plan de paiement prévoyant la retenue de 9 millions de dollars, permettant à la SAA de couvrir les coûts dans le pays sans transferts depuis l’Afrique du Sud.
Mais elle ajoute que le plan prévoyait également un plan de remboursement de 1 million de dollars par trimestre pour les 50 millions de dollars restants.
« C’est un plan de paiement très long », dit-elle, ajoutant que les autorités zimbabwéennes ont « des difficultés avec la monnaie » et que la SAA n’a pas encore reçu le premier versement.
La dette a été entièrement dépréciée en 2019, dit Olitzki, mais constituerait un « grand bonus » pour SAA si les fonds pouvaient être récupérés.
« Mais il faudra beaucoup de temps pour que les 50 millions de dollars soient débloqués, et nous attendons toujours le premier paiement », ajoute-t-elle.
Le président de la SAA, Derek Hanekom, a déclaré au comité que la stabilisation de la compagnie aérienne lui avait permis d’approcher plus facilement les banques et que la société s’était « engagée » auprès des banques en vue d’obtenir une facilité de prêt – pas nécessairement pour être tirée, mais pour servir. comme « tampon ».
« Les réserves de liquidités sont faibles, ce qui nous rend très vulnérables en cas de choc », dit-il. « Nous n’avons rien sur quoi nous appuyer. »
La dette du Zimbabwe, affirme-t-il, n’est « pas une petite somme d’argent ».
Hanekom a indiqué à la commission que le conseil d’administration de SAA n’était pas disposé à revenir sur la privatisation, mais à rechercher des alternatives pour trouver le financement qui aurait été obtenu si un partenariat stratégique avec un consortium, Takatso Aviation, n’avait pas échoué.
Il souligne que SAA est en train de reconstruire son réseau international et affirme que l’image de marque, la flotte et l’expérience du transporteur lui confèrent un avantage.
La SAA a introduit des vols vers des destinations telles que Sao Paulo, Accra et Perth, et a ainsi enregistré de fortes augmentations du nombre d’arrivées, a déclaré Hanekom.
« Nous devrions reconnaître la valeur d’une compagnie aérienne nationale », dit-il. « De notre point de vue en tant que conseil d’administration, nous n’avons aucun intérêt, désir ou appétit pour la privatisation de cette compagnie aérienne. Parce que nous pensons que cette compagnie aérienne peut devenir un atout très précieux pour l’économie sud-africaine.
