Cinq personnes ont été tuées le 2 janvier lorsqu’un avion de ligne avec 379 passagers et membres d’équipage à son bord est entré en collision avec un avion des garde-côtes sur une piste de Tokyo. Les efforts héroïques déployés par l’équipage de cabine de l’avion de ligne ont permis d’éviter un plus grand nombre de pertes en vies humaines, mais cet accident tragique souligne la nécessité d’une action immédiate pour réduire la fréquence des incursions sur piste et des incidents évités de justesse.
Les incidents graves liés à la sécurité des pistes sont devenus bien trop courants dans les aéroports américains, ce qui ne laisse aucun doute sur la nécessité pour le Congrès, la FAA et l’industrie aéronautique de s’attaquer à cette tendance alarmante.
Deux avions de ligne sont passés à moins de 300 pieds l’un de l’autre sur une piste de Burbank, en Californie, en février 2023, mettant 118 vies en danger. Un avion d’affaires et un avion de ligne se sont rapprochés à seulement 100 pieds l’un de l’autre l’été dernier à San Diego avec 117 personnes à bord. Et en octobre, deux avions d’affaires sont entrés en collision sur la piste de l’aéroport international de Houston Hobby avec sept personnes à bord ; Heureusement, personne n’a été blessé.
Ces incidents, ainsi que plus de 20 autres incidents graves survenus sur les pistes au cours de l’exercice 2023, démontrent que l’approche américaine en matière de sécurité des pistes est insuffisante et soumise à d’énormes contraintes. Le taux d’incidents graves rapprochés est en augmentation et ces événements font l’objet d’une attention croissante de la part des décideurs politiques, des médias et du public voyageur.
Les tendances en matière de sécurité des pistes évoluent dans la mauvaise direction
Sur les près de 55 millions de décollages et d’atterrissages au cours de l’exercice 2023, il y a eu 23 des types d’incursions sur piste les plus graves, contre 16 au cours de l’exercice 2022. L’analyse des facteurs humains suggère que cette forte augmentation n’est pas seulement un incident temporaire dans les données. Cela indique une tendance inquiétante à laquelle il faut remédier immédiatement pour prévenir les accidents et sauver des vies.
Dans son témoignage du 9 novembre devant le sous-comité du Sénat américain sur la sécurité aérienne, les opérations et l’innovation, la présidente du National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer L. Homendy, l’a exprimé ainsi :
« Les tendances autour de ces incidents de surface les plus graves et d’autres quasi-accidents n’évoluent pas dans la bonne direction, et nous devons réagir sérieusement à ces incidents. N’importe lequel de ces quasi-accidents aurait pu être une tragédie dévastatrice.(1)
Le NTSB recommande des systèmes d’alerte dans le cockpit pour améliorer la sécurité des pistes
Le président du NTSB, Homendy, a souligné l’importance vitale des systèmes d’alerte dans le cockpit dans tout système d’alerte efficace : « Nous continuons d’exhorter la FAA à exiger un système qui fournit une capacité d’alerte directe aux équipages de tous les aéroports avec un service passagers régulier, et à collaborer avec les avions et fabricants d’avionique et développeurs de logiciels pour créer la technologie d’un système de cockpit qui alerte directement les pilotes lorsqu’un avion n’est pas aligné avec la surface de piste prévue.(2)
Au cours des 20 dernières années, la FAA a installé un équipement de détection de surface aéroportuaire modèle X (ASDE-X) dans 35 aéroports pour un coût de 550 millions de dollars. ASDE-X est conçu pour améliorer la sensibilisation des contrôleurs aériens aux problèmes potentiels de surface des pistes, mais il ne fournit pas d’alertes dans le cockpit aux pilotes qui jouent un rôle aussi critique dans la prévention des incursions sur piste en tant que dernière ligne de défense.
L’équipement de plus de 470 aéroports supplémentaires pourrait s’avérer prohibitif pour les contribuables américains et un déploiement complet prendrait probablement plus d’une décennie, alors que la menace d’incursions graves sur les pistes persiste.
Les technologies d’alerte dans le cockpit sont essentielles à l’amélioration de la sécurité des pistes et à la prévention des accidents
Les solutions d’alerte embarquées dans le cockpit sont certifiées FAA, prêtes et disponibles dès aujourd’hui. Ils peuvent être déployés rapidement pour une fraction du coût des technologies de détection de surface des aéroports telles que ASDE-X et offrent une amélioration considérable de la connaissance de la situation des pistes pour les équipages de conduite.
« La FAA s’est concentrée massivement sur la promotion des technologies qui équipent la tour de contrôle pour gérer le trafic sur la surface de la piste et répondre aux appels rapprochés », a déclaré Jim Currier, président et chef de la direction d’Honeywell Aerospace, l’un des principaux développeurs de solutions d’avionique et de sécurité aérienne. « Ce n’est qu’une partie des solutions multidimensionnelles dont nous avons besoin pour résoudre un problème de sécurité de cette ampleur. Nous devons également doter les équipages de systèmes d’alerte très intuitifs afin qu’ils puissent réagir rapidement et efficacement en cas d’urgence et prévenir une catastrophe.
Currier a ajouté : « Nous devons travailler pour amener dans le poste de pilotage des technologies de sécurité prêtes à l’emploi, telles que le système de sensibilisation et d’avis de piste (RAAS). Le logiciel RAAS est déjà installé sur la plupart des avions Boeing et Airbus les plus récents, mais seules quelques compagnies aériennes l’utilisent actuellement.(3)»
RAAS est un système consultatif qui fournit des alertes sonores pour accroître la conscience de la situation du pilote lors des opérations au sol et aériennes à l’aéroport. Puisqu’il s’agit d’une mise à niveau logicielle du système amélioré d’avertissement de proximité du sol (EGPWS), le RAAS est nettement plus rentable que les solutions d’incursion sur piste au sol. En tant qu’équipement obligatoire sur les avions commerciaux, l’EGPWS a permis de sauver d’innombrables vies depuis son introduction dans les années 1970.
Le capitaine Jason Ambrosi, président de l’Air Line Pilots Association, International (ALPA), a également témoigné devant le sous-comité sénatorial le 9 novembre. « Les améliorations du poste de pilotage sont importantes pour que les équipages de conduite augmentent leur conscience de la situation et reçoivent des alertes suffisamment tôt pour prendre des mesures. éviter un quasi-accident ou un accident », a-t-il déclaré. « Aucune pierre ne doit être négligée alors que nous nous tournons vers les progrès technologiques pour aider à faire face à ces événements évités de justesse. »(4)
« Le chemin à parcourir sera difficile », a conclu Currier. « La création d’une feuille de route technologique englobant à la fois des solutions côté piste et au sol nécessitera un leadership fort de la part de la FAA et l’engagement actif des compagnies aériennes et des exploitants d’avions, des fabricants d’équipement d’origine, des fournisseurs de solutions de sécurité, des pilotes et des contrôleurs aériens. »
Honeywell est l’un des principaux développeurs de sécurité aérienne technologie, y compris système consultatif et de sensibilisation aux pistes (RAAS) technologie.
