La Serbie devrait devenir le dernier client du chasseur Rafale de Dassault Aviation, avec une commande d'une douzaine d'exemplaires qui devrait être finalisée dans les prochains mois.
Lors d'une visite officielle de deux jours en France, le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré avoir discuté du projet d'acquisition de 12 Rafale avec son homologue français Emmanuel Macron et des responsables de Dassault.
« Nous avons conclu des accords sur l'achat d'avions de combat Rafale », a déclaré Vucic, dont les propos ont été rapportés sur les pages officielles de la présidence serbe.
« La signature du contrat peut être attendue dans environ deux mois, en présence du président français », ajoute-t-il.
L'inventaire actuel d'avions de combat de Belgrade comprend 17 avions d'attaque au sol Soko J-22 de construction locale et 11 RAC MiG-29 de fabrication russe, selon les archives du World Air Forces Directory 2024 de FlightGlobal.
Si l’accord est conclu, il s’agira du dernier succès à l’exportation du chasseur multirôle français, qui compte déjà parmi ses clients l’Égypte, la Grèce, l’Inde, l’Indonésie, le Qatar et les Émirats arabes unis.
Au 31 décembre, le total des commandes de Rafale s'élevait à 495 – 234 pour la France et 261 pour les clients export – tandis que le carnet de commandes non livrés s'élevait à 211 avions. Ce total a depuis augmenté, avec l'ajout de 18 unités supplémentaires en janvier pour l'Indonésie.
La Croatie, voisine de la Serbie, est également en train de moderniser sa flotte de chasseurs, en prenant 12 Rafale de l'ancienne force aérienne française. Un premier exemplaire a été livré en octobre de l'année dernière et Zagreb compte désormais cinq unités en service, selon les données des flottes Cirium.
En raison de son histoire mouvementée, la Serbie s’est procurée ces dernières années des armes auprès de fournisseurs occidentaux ainsi que de fournisseurs russes et chinois. Par exemple, s’il a acquis une flotte d’Airbus Helicopters H145M armés, il a également acheté des drones de fabrication chinoise.