L’ancien directeur de la stratégie de Boeing, Marc Allen, a succédé à John Langford au poste de directeur général d’Electra, une start-up de Virginie qui développe un avion de transport de passagers hybride-électrique de neuf passagers.
Le changement de direction est effectif immédiatement, a déclaré Electra, qui a annoncé le changement le 29 août.
Langford a fondé Electra en 2020 et en était depuis le PDG et le président du conseil d’administration. Bien qu’il ne soit plus PDG, Langford reste le président d’Electra, un poste qui implique la supervision de la « stratégie à long terme et de l’innovation » de l’entreprise.
« L’expérience exceptionnelle de Marc en affaires internationales et en leadership stratégique fait de lui le choix idéal pour guider Electra vers sa prochaine phase de croissance », déclare Langford.
Allen, avocat, a occupé de nombreux postes chez Boeing. Plus récemment, entre octobre 2020 et fin 2023, il a été directeur de la stratégie et vice-président senior de la stratégie et du développement de l’entreprise.
À ce titre, Allen a supervisé l’acquisition par Boeing en mai 2023 du développeur de taxis aériens autonomes Wisk Aero, basé en Californie.
Auparavant, entre avril 2019 et octobre 2020, Allen avait été président du partenariat Embraer de Boeing – un projet avorté de Boeing visant à acquérir 80 % de la division avions commerciaux d’Embraer.
Boeing avait annoncé son intention d’acquérir l’entreprise en 2018, mais s’est retiré de manière inattendue en avril 2020, en raison de la tourmente provoquée par l’immobilisation mondiale du 737 Max. À cette époque, les deux entreprises avaient réalisé des travaux substantiels et coûteux pour préparer le rapprochement.
Allen avait auparavant été président de Boeing International, président de Boeing Capital, président des activités de Boeing en Chine et vice-président de sa division juridique mondiale.
« Je suis ravi de rejoindre l’équipe de premier ordre d’Electra et de contribuer à définir le prochain niveau de connectivité du transport aérien », déclare Allen. « Ma passion a toujours été de constituer, d’encadrer et d’inspirer des équipes très performantes. Electra est à l’avant-garde de la révolution du transport aérien. »
La société développe un avion hybride-électrique à décollage et atterrissage courts (eSTOL) qui, selon elle, aura une autonomie de 435 nm (805 km), transportera neuf passagers, volera à 174 kt (322 km/h) et décollera de pistes aussi courtes que 91 m (300 pieds).
Selon la société, ces performances au décollage permettront à l’avion d’opérer à partir de nombreux petits aéroports sous-utilisés.
L’avion sera doté d’un système de propulsion hybride-électrique composé d’un pack de batteries et d’un turbo-générateur, qui alimentera des moteurs montés sur les ailes. Ces moteurs feront tourner des hélices qui souffleront de l’air directement sur les ailes et les volets de l’avion – une conception dite « à portance soufflée » qui devrait permettre à l’avion de décoller à des vitesses aussi basses que 30 kt, explique Electra.
En novembre 2023, l’entreprise a commencé à tester en vol son avion de démonstration EL-2 Goldfinch pour évaluer la conception à décollage par soufflage. Elle a depuis fait voler l’avion au centre de recherche Langley de la NASA en Virginie. En mai, elle a démontré la capacité eSTOL de l’avion.
Article mis à jour le 29 août pour clarifier les détails de la campagne d’essais en vol EL-2 d’Electra.
