Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a limogé le chef de l’armée de l’air du pays, quelques jours seulement après le service militaire. confirmé c’est la première fois qu’un chasseur Lockheed Martin F-16 fourni par l’Occident est perdu.
« J’ai décidé de remplacer le commandant des forces aériennes des forces armées ukrainiennes », a déclaré Zelensky dans un message publié le 30 août sur le site de médias sociaux Telegram.
L’humoriste devenu chef de guerre a ensuite exprimé sa gratitude envers tous les membres des forces militaires du pays, y compris le « niveau de commandement », bien qu’il n’ait mentionné aucun nom d’individu.
Le message de Zelensky ne dit pas pourquoi il a limogé le lieutenant-général Mykola Oleschuck, qui est un officier de défense aérienne de formation.
Cependant, la perte d’un F-16 – ainsi que de l’un des pilotes les plus expérimentés et les plus le plus connu Les pilotes de chasse ukrainiens – un mois seulement après leur mise en service dans l’armée de l’air ukrainienne – ont été un coup dur pour Kiev, qui cherche désespérément à renforcer ses forces grâce à l’aide militaire des pays occidentaux. Kiev s’efforce également d’améliorer le moral de sa propre population, lasse de la guerre.
Convaincre les membres individuels de l’alliance de l’OTAN – en particulier les États-Unis – de fournir à l’Ukraine des avions tactiques occidentaux a été une mission personnelle de plusieurs années pour Zelensky, qui s’est finalement concrétisée début août lorsque les premiers F-16 et les pilotes d’UAF formés à la hâte ont été livrés à l’Ukraine. arrivé pour le service de combat.
Certains dirigeants occidentaux, notamment au sein de l’administration du président américain Joe Biden, avaient scepticisme exprimé depuis longtemps que l’Ukraine était capable d’exploiter et d’entretenir cet avion de combat complexe. Pas plus tard que l’été dernier, Un haut responsable du Pentagone a déclaré Les conditions en Ukraine n’étaient « pas idéales » pour que le pays puisse utiliser efficacement les avions de fabrication américaine.
Washington a finalement changé de cap et a passé l’année dernière à aider à former les pilotes de l’UAF à piloter des F-16.
Kiev a confirmé que le F-16 s’est écrasé le 26 août lors d’une mission de défense de l’Ukraine contre un bombardement aérien massif de missiles et de drones russes.
« Lors de l’approche de la cible suivante, le contact a été perdu avec l’un des avions », a indiqué le 29 août l’état-major des forces armées ukrainiennes. « L’avion s’est écrasé (et) le pilote est décédé. »
Bien que la cause de la perte du F-16 reste incertaine, des rumeurs non vérifiées circulent dans les médias locaux et occidentaux selon lesquelles le crash pourrait être dû à un tir ami. Le service ukrainien de la chaîne de télévision Voice of America, financée par le gouvernement américain, a par exemple indiqué que des tirs amis des forces de défense aérienne ukrainiennes étaient une cause probable.
Kyiv a lancé une enquête sur l’incident.
Près de 100 F-16 d’occasion ont été promis à l’Ukraine par les pays membres de l’OTAN, dont le Danemark, les Pays-Bas, la Norvège et la Belgique. L’Ukraine doit désormais s’assurer qu’elle dispose de suffisamment de pilotes formés pour piloter ces avions.
Zelensky et l’UAF disent qu’ils le feront tenter de recruter anciens pilotes de chasse de l’OTAN qualifiés sur monomoteur afin de compléter leurs propres aviateurs.
