Le développeur de vols autonomes Reliable Robotics a obtenu « l’approbation de navigabilité militaire » pour commencer à utiliser son Cessna 208 Caravan afin de démontrer le potentiel du vol sans pilote à l’US Air Force (USAF).
A cet effet, la start-up a annoncé le 31 janvier avoir récemment réalisé une « démonstration unique de son poste de contrôle à double usage – construit pour une certification civile et flexible pour un déploiement militaire ».
« L’équipe a atterri, a sorti l’équipement de la nacelle, s’est rapidement installée en moins de 20 minutes et a piloté à distance une mission automatisée à plus de 120 miles de distance pour l’US Air Force », explique Reliable.
Reliable n’a pas répondu à une question concernant la date et le lieu du vol de démonstration.
Le prochain programme d’essais en vol de la société fera partie du programme Autonomy Prime du service, qui explore les applications militaires potentielles des avions autonomes. Autonomy Prime est administré par l’incubateur technologique AFWERX de l’USAF.
«Cette approbation signifie un niveau d’engagement plus profond avec le ministère de la Défense en permettant à Reliable de démontrer des capacités de vol automatisées à double usage pour des cas d’utilisation militaire, y compris des missions de fret», déclare la société.
L’USAF a accordé au « pilote automatique toujours activé » de Reliable une approbation de navigabilité à la suite d’évaluations de sécurité, de maintenance et d’exploitation. Reliable considère cette approbation comme une « étape clé » dans la troisième phase de son programme de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises.
Reliable « développe des technologies d’automatisation passionnantes grâce à de solides campagnes d’ingénierie et d’essais en vol », déclare Hank Griffiths, responsable de la navigabilité et des tests d’AFWERX. « La technologie évolue rapidement et cette approbation de navigabilité pour un avion certifié modernisé avec un système de vol autonome offre des opportunités importantes pour l’armée. »
Xwing, concurrent et collègue de la Bay Area, fait également la démonstration d’une technologie de vol autonome pour l’USAF. Cette entreprise récemment exploité un vol cargo autonome pour les dirigeants de l’armée de l’air utilisant son Cessna Grand Caravan modifié.
