Les régulateurs des exportations d’armes aux États-Unis ont approuvé une demande de la Suède pour l’achat de missiles air-air avancés à moyenne portée (AMRAAM) de Raytheon Technologies, s’ajoutant à la liste croissante de pays prévoyant d’acheter le système d’arme de précision testé au combat.
L’accord est évalué à 605 millions de dollars et couvre jusqu’à 250 AMRAAM AIM-120C-8, ainsi que des composants de rechange et des services de soutien technique et logistique.
Le Département d’État américain, qui examine et approuve les exportations d’armes sophistiquées fabriquées aux États-Unis, a approuvé la demande de Stockholm le 7 juillet, selon l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense (DSCA), qui gère les ventes militaires à l’étranger.
« La vente proposée améliorera la capacité de la Suède à faire face et à dissuader les menaces actuelles et futures dans la région en garantissant que la Suède dispose de munitions air-air modernes et capables », déclare Washington dans le jugement.
« Cette vente fera encore progresser le niveau déjà élevé d’interopérabilité de l’armée de l’air suédoise avec les forces conjointes américaines et d’autres forces régionales et de l’OTAN », ajoute la DSCA.
La Suède exploite une flotte de 71 chasseurs multirôles Saab Gripen C, selon les données de Cirium, avec 60 des derniers Gripens de la série E en commande.
La Suède, longtemps neutre, a annoncé son intention de rejoindre l’alliance militaire euro-atlantique en 2022, quelques mois seulement après que la Russie a lancé son invasion de l’Ukraine. La Suède, ainsi que la Finlande voisine, ont lancé simultanément le processus de candidature officiel à l’OTAN en septembre dernier.
Cependant, alors que l’adhésion de la Finlande a franchi le seuil de l’approbation unanime des 30 autres États membres, la candidature de la Suède est au point mort depuis des mois face à l’opposition politique menée par la Turquie. Cependant, le 10 juillet, lors du sommet de l’OTAN en Lituanie, le président turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé qu’il renonçait à l’adhésion de la Suède à l’alliance, ouvrant la voie à une adhésion complète.
Entre-temps, Washington et Stockholm ont pris des mesures pour renforcer les défenses du pays stratégiquement situé grâce à une coopération militaire accrue et à des ventes d’armes supplémentaires.
En avril, la Suède a mené ses plus grands exercices militaires en 30 ans, impliquant des forces aériennes, navales et terrestres répondant à un scénario d’invasion par une puissance étrangère anonyme. Connus sous le nom d’Aurora 23, les exercices comprenaient du personnel de plus d’une douzaine de pays, dont les États-Unis et le Royaume-Uni.
« Nous sommes maintenant en route vers l’OTAN, ce qui rend cet exercice encore plus important », a déclaré le général de brigade suédois Stefan Andersson au début de l’exercice en avril.
L’achat AMRAAM de Stockholm intervient au milieu d’un regain d’intérêt pour le missile de combat aérien construit par Raytheon. En juin, la société mère de Raytheon, RTX, a déclaré avoir obtenu un contrat de production AMRAAM de 1,15 milliard de dollars de l’US Air Force.
L’accord fournira des munitions à 18 pays, dont l’Ukraine assiégée, ainsi qu’aux forces armées de Washington.
« Nous reconnaissons que l’AMRAAM est le missile le plus avancé et le plus éprouvé au combat, et nous devons aux combattants de s’assurer qu’ils disposent de la technologie dont ils ont besoin quand ils en ont besoin », a déclaré Paul Ferraro, président de la puissance aérienne de Raytheon.
La société note que l’accord de production de 1,15 milliard de dollars représente le plus gros contrat AMRAAM à ce jour. Raytheon indique que le lot comprendra à la fois la version AIM-120D-3 la plus avancée pour l’armée américaine et la variante AIM-120C-8 destinée aux clients internationaux.
En annonçant l’approbation de la demande AMRAAM par la Suède, Washington a déclaré que ces ventes « soutiennent les objectifs de politique étrangère et les objectifs de sécurité nationale des États-Unis ».
Mise à jour le 10 juillet pour inclure les nouveaux développements concernant la candidature de la Suède à l’adhésion à l’OTAN.
