La quête de la Thaïlande pour un nouveau chasseur semble s’intensifier, les médias suggérant une activité autour d’un besoin de 12 avions.
Des rapports récents en provenance de Thaïlande indiquent que Lockheed Martin et Saab continuent de promouvoir les chasseurs pour répondre à un besoin de longue date visant à remplacer les F-16 vieillissants.
Selon un Poste de Bangkok Selon un rapport citant le ministre de la Défense Sutin Klungsang, l’ambassadeur des États-Unis en Thaïlande, Robert Godec, a offert à Bangkok la possibilité d’obtenir des F-16 via un accord de prêt.
L’obtention des chasseurs par le biais d’un prêt permettrait d’acquérir davantage d’avions, mais Klungsang aurait déclaré que le taux d’intérêt est « trop élevé ».
La Thaïlande envisage depuis un certain temps l’achat du F-16 Block 70/72, mais l’Agence de coopération en matière de sécurité et de défense du gouvernement américain n’a pas encore émis de dossier de vente militaire à l’étranger pour un tel accord.
Saab est également intéressée par ce projet, avec un projet pour le Gripen E/F. Selon un rapport de la mi-juin, l’entreprise suédoise aurait accueilli des journalistes et des responsables de la défense thaïlandais à son siège de Stockholm.
La Royal Thai Air Force (RTAF) possède une expérience avec le F-16 et le Gripen. Les données de la flotte de Cirium indiquent qu’elle exploite 47 F-16A/B d’une moyenne d’âge de 34,3 ans et 11 Gripen C/D d’une moyenne d’âge de 12,5 ans.
En mars, un livre blanc de la RTAF a décrit ses exigences en matière de nouveaux avions, mais a suggéré un manque de progrès depuis un livre blanc similaire de 2020.
Le livre blanc demandait à nouveau le remplacement des F-16 servant au sein du 102e Escadron. Alors que le livre blanc de 2020 prévoyait l’acquisition de 12 nouveaux chasseurs entre 2023 et 2028, le livre blanc mis à jour repousse le calendrier, prévoyant la nécessité d’acquérir 12 à 14 chasseurs entre 2025 et 2034.
