La société aérospatiale américaine Beta Technologies doit tester son avion électrique Alia CX300 dans la zone d’espace aérien norvégien installé comme une zone pour les essais à zéro et à faible émission.
Beta est devenue le premier développeur à signer formellement pour les vols d’essai par le biais d’un accord à Bergen le 4 mars, sous un partenariat avec l’opérateur des aéroports norvégiens Avinor, la Norwegian Civil Aviation Authority et l’opérateur Bristow Norge.
L’avion Alia sera piloté entre les aéroports Stavanger Sola et Bergen dans le cadre du programme d’essai qui commence au troisième trimestre.
«Nous constatons une grande valeur dans les démonstrations dans les contextes du monde réel, à la fois pour comprendre les performances et la pertinence pour différentes missions, mais aussi pour impliquer les communautés locales dans ce que cette technologie peut offrir», explique Patrick Buckles, directeur des ventes de Beta Technologies.
Tous les vols d’essai seront des opérations de fret, sans passagers, et volées par Bristow Norge.
«Ce projet d’évaluation réglementaire de bacs de sable illustre notre philosophie de ramper, de marcher et de courir pour l’adoption précoce de nouvelles technologies aéronautiques», a déclaré Dave Stepanek, vice-président exécutif et chef de la transformation du groupe de Bristow, Dave Stepanek.
L’avion à utiliser, N214BT, est la deuxième cellule prête pour la production, fabriquée à Burlington au Vermont.
Beta a effectué des vols de validation avec N214BT aux États-Unis tandis que son avion sœur, N916LF, a entrepris des tests de fond.
Les procès norvégiens suivent la décision l’année dernière entre le régulateur du pays et Avinor pour établir une zone de test internationale pour l’aviation à faible émission.
Avinor dit que le gouvernement a alloué 50 millions de NKR (4,5 millions de dollars) au programme cette année, faisant partie d’un investissement plus large de 1 milliard de NKR dans un plan national de transport mis en œuvre au cours de la prochaine décennie.
Le ministre norvégien des Transports Jon-Ivar Nygard a déclaré que le marché régional des transports aériens «significatif» et le réseau aéroportuaire décentralisé, ainsi qu’une industrie de la propulsion électrique et d’hydrogène, donnent au pays un «bon point de départ» pour adopter les nouvelles technologies tôt.
«Nous voulons plus de connaissances sur ce que les différentes technologies et les avions ont besoin en termes d’installations aéroportuaires et des besoins nécessaires à l’approvisionnement en énergie», explique Karianne Helland Strand, vice-président exécutif d’Avinor.
«Nous avons maintenant un achat de chargeurs rapides pour les avions électriques pour Bergen et Stavanger sur le marché pour faciliter le premier vol d’essai.»
Avinor dit qu’un fournisseur de chargeur sera sélectionné et le système installé chez Stavanger en juin, avec un chargeur mobile mis à disposition à Bergen d’ici août, pour faciliter les tests d’itinéraire complets.
