Pratt & Whitney accélérera ses travaux sur la technologie de moteur de détonation rotatif (RDE), car son programme pour développer la capacité de propulsion avancée donne des résultats.
La société a terminé une série positive de tests RDE ainsi que le RTX Technology Research Center – P&W est une unité de RTX.
Après les tests, P&W fera un investissement interne non spécifié dans la technologie. P&W ajoute qu’il travaille avec le ministère américain de la Défense, cherchant à accélérer l’intégration du moteur et un véhicule d’essai au sol dans les années à venir.
«Nos tests ont simulé des hypothèses agressives pour comment et où le moteur de détonation rotatif doit fonctionner», explique Chris Hugill, directeur principal de Gatorworks chez Pratt & Whitney.
«Ces tests ont validé les éléments clés de l’approche de conception de Pratt & Whitney et assure la justification pour poursuivre l’intégration des véhicules et de la propulsion RTX pour accélérer les capacités futures pour nos clients.»
Les RDE utilisent la combustion du gain de pression dérivé des détonations dans une chambre annulaire. La technologie est envisagée comme particulièrement pertinente pour les applications hypersoniques.
Les RDE n’ont pas de pièces mobiles, ce qui améliore l’efficacité thermique et les performances, ainsi que la petite taille. Dans un véhicule hypersonique, cela pourrait libérer de l’espace pour plus de carburant, de capteurs et de charges utiles.
En mars 2022, P&W a annoncé qu’il avait obtenu un contrat de l’US Air Force pour développer une démonstration de test au sol d’un RDE.
GE Aerospace travaille également sur la technologie de détonation rotative. En décembre 2023, la société a déclaré avoir réalisé une percée importante dans les efforts pour développer un moteur réutilisable capable d’alimenter le vol hypersonique.
La société a révélé que les scientifiques de son centre de recherche mondial dans le nord de New York ont testé avec succès un démonstrateur de sous-échelle de moteur Ramjet à double mode qui a utilisé la combustion de détonation rotative.
