L’exploitant de l’aéroport de Londres City demande l’autorisation pour que les biréacteurs Airbus A320neo puissent opérer à partir de l’installation, en utilisant des procédures de vol spécialement autorisées.
L’aéroport présente une pente d’approche raide caractéristique et les transporteurs utilisent généralement des modèles plus petits, notamment les Embraer E-Jets ainsi que l’A220.
British Airways utilisait auparavant des A318 depuis l’aéroport, même si ceux-ci étaient configurés avec seulement 32 sièges pour les services transatlantiques.
Mais l’exploitant de l’aéroport a déclaré qu’il demanderait l’approbation d’une procédure d’autorisation de performances de navigation requise (ou RNP AR) auprès du régulateur de l’aviation civile britannique, afin d’accorder l’accès à l’A320neo.
De telles procédures exigent que les aéronefs démontrent une navigation précise, en restant dans des limites définies, lorsqu’ils suivent une trajectoire d’approche.
Une approche RNP AR augmente la flexibilité en permettant des approches courbes ainsi que des trajectoires de vol étroites avec franchissement d’obstacles.
Mais de telles approches nécessitent des conditions strictes, notamment en matière de précision du guidage vertical et de formation spécifique des équipages.
L’approbation des opérations RNP AR nécessite également généralement une évaluation de la sécurité opérationnelle pour examiner l’interaction entre la conception de la procédure, la capacité de l’avion, l’équipage et l’environnement externe.
London City a une pente de descente de 5,5°. L’opérateur affirme que cela « limite » le type d’avion pouvant utiliser l’aéroport, car chaque modèle d’avion nécessite une certification en approche raide.
La procédure RNP AR prévue « modifierait l’angle d’approche » afin de permettre l’atterrissage de l’A320neo, précise-t-on.
Si l’exploitant de l’aéroport dit envisager « plusieurs » angles de descente possibles, il n’envisage « pas » de la réduire au niveau de 3° classiquement utilisé par les avions commerciaux.
« Les premières indications indiquent que les opérateurs de l’A320neo seront en mesure d’opérer avec une pleine charge de passagers », a déclaré un porte-parole de l’aéroport. L’A320neo est généralement configuré avec jusqu’à 180 sièges, mais peut être homologué pour 195.
Il n’y a pas d’informations dans l’immédiat sur les limites de portée d’un A320neo opérant au départ de l’aéroport, qui dispose d’une piste de 1 500 m.
Mais la directrice générale, Alison FitzGerald, affirme que l’introduction potentielle de l’A320neos « élargirait la gamme de destinations de loisirs » pour les passagers. Elle ajoute que cela permettrait à l’aéroport de s’agrandir sans augmenter le nombre de mouvements d’avions.
L’exploitant de l’aéroport avait auparavant cherché à augmenter le nombre de vols en allongeant les heures d’ouverture, mais cela n’a été que partiellement réussi.
L’opérateur de London City indique avoir déposé la demande RNP AR auprès de l’Autorité de l’aviation civile.
Il fait valoir que le plan inciterait les transporteurs à moderniser leurs flottes avec des types d’avions plus économes en carburant. L’opérateur n’a pas révélé si des transporteurs particuliers étaient intéressés par ce projet, mais le porte-parole a déclaré : « Nous sommes en dialogue constant avec les compagnies aériennes ».
